Los europeos que navegan por sus teléfonos y computadoras esta semana tendrán nuevas opciones para navegadores y motores de búsqueda predeterminados, dónde descargar aplicaciones de iPhone y cómo se utiliza sus datos personales en línea.
Forman parte de los cambios requeridos bajo la Ley de Mercados Digitales, un conjunto de regulaciones de la Unión Europea que seis compañías tecnológicas clasificadas como “guardianes” – Amazon, Apple, la empresa matriz de Google Alphabet, Meta, Microsoft y el propietario de TikTok, ByteDance – tendrán que comenzar a seguir a partir de la medianoche del miércoles.
La LMD es la última de una serie de regulaciones que Europa ha promulgado como líder mundial en frenar la dominancia de las grandes compañías tecnológicas. Los gigantes tecnológicos han respondido cambiando algunas de sus formas de hacer negocios desde hace mucho tiempo, como Apple permitiendo a las personas instalar aplicaciones de teléfono inteligente fuera de su App Store.
Las nuevas reglas tienen objetivos amplios pero vagos de hacer que los mercados digitales sean “más justos” y “más disputables”. Están entrando en vigor a medida que los esfuerzos en todo el mundo para abordar la industria tecnológica se están acelerando.
Así es cómo funcionará la Ley de Mercados Digitales:
¿Qué compañías deben seguir las reglas?
Un total de 22 servicios, desde sistemas operativos hasta aplicaciones de mensajería y plataformas de redes sociales, estarán en la mira de la LMD.
Incluyen servicios de Google como Maps, YouTube, el navegador Chrome y el sistema operativo Android, además de Marketplace de Amazon y Safari Browser e iOS de Apple.
Meta’s Facebook, Instagram y WhatsApp están incluidos, así como Windows y LinkedIn de Microsoft.
Las compañías enfrentan la amenaza de fuertes multas de hasta el 20% de sus ingresos globales anuales por violaciones repetidas – lo que podría ascender a miles de millones de dólares – o incluso la separación de sus negocios por “infracciones sistemáticas”.
¿Qué efecto tendrán las reglas a nivel global?
La Ley de Mercados Digitales es un hito reciente para la Unión Europea de 27 naciones en su papel de líder mundial en el apriete de la industria tecnológica.
El bloque ha impuesto previamente multas millonarias a Google en casos de competencia desleal, ha implementado reglas estrictas para limpiar las redes sociales y está introduciendo regulaciones de inteligencia artificial pioneras en el mundo.
Ahora, países como Japón, Reino Unido, México, Corea del Sur, Australia, Brasil e India están elaborando sus propias versiones de reglas similares a la LMD destinadas a evitar que las compañías tecnológicas dominen los mercados digitales.
“Ya estamos viendo copias en todo el mundo”, dijo Bill Echikson, investigador principal del Centro de Análisis de Políticas Europeas, un tanque de pensamiento con sede en Washington. La LMD “se convertirá en el estándar de facto” para la regulación digital en el mundo democrático, agregó.
Los funcionarios estarán buscando orientación en Bruselas, dijo Zach Meyers, director asistente del Centro de Reforma Europea, un tanque de pensamiento en Londres.
“Si funciona, muchos países occidentales probablemente intentarán seguir la LMD para evitar la fragmentación y el riesgo de adoptar un enfoque diferente que fracase”, afirmó.
¿Cómo cambiará la descarga de aplicaciones?
En uno de los cambios más importantes, Apple ha dicho que permitirá a los usuarios de iPhone en Europa descargar aplicaciones fuera de su App Store, que viene instalada en sus dispositivos móviles.
La compañía ha resistido tal movimiento durante mucho tiempo, ya que una gran parte de sus ingresos proviene de la tarifa del 30% que cobra por los pagos, como por suscripciones de Disney+, realizadas a través de aplicaciones de iOS. Apple ha advertido que la “carga lateral” de aplicaciones vendrá con riesgos de seguridad adicionales.
Ahora, Apple está reduciendo esas tarifas que cobra a los desarrolladores de aplicaciones en Europa que opten por permanecer dentro del sistema de procesamiento de pagos de la compañía. Pero está agregando una tarifa de 50 céntimos de euro por cada aplicación de iOS instalada a través de tiendas de aplicaciones de terceros, lo que según los críticos disuadirá a muchas aplicaciones gratuitas existentes, cuyos desarrolladores actualmente no pagan ninguna tarifa, de cambiar de plataforma.
“¿Por qué optarían por un mundo en el que tendrían que pagar una tarifa de 50 céntimos por usuario?” preguntó Avery Gardiner, director global de política de competencia de Spotify. “Por lo tanto, esas tiendas de aplicaciones alternativas nunca despegarán, porque les falta este gran fragmento de aplicaciones que deberían estar allí para que los clientes encuentren la tienda atractiva”, agregó.
“Eso va en contra del propósito mismo de la LMD”, dijo Gardiner.
Bruselas estará vigilando de cerca si las compañías tecnológicas están cumpliendo.
La jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, dijo esta semana que después de 10 años en el cargo, “he visto numerosos casos de competencia desleal y mucha creatividad en torno a cómo sortear las reglas que tenemos”.
¿Cómo obtendrán las personas más opciones en línea?
Los consumidores no serán obligados a elegir opciones predeterminadas para servicios clave.
Los usuarios de Android podrán elegir qué motor de búsqueda usar por defecto, mientras que los usuarios de iPhone podrán elegir qué navegador será su opción principal. Los europeos verán pantallas de elección en sus dispositivos. Mientras tanto, Microsoft dejará de obligar a las personas a usar su navegador Edge.
La idea es evitar que las personas sean incitadas a usar el navegador Safari de Apple o la aplicación de búsqueda de Google. Sin embargo, los actores más pequeños todavía se preocupan de que puedan terminar peor de lo que estaban antes.
Los usuarios podrían quedarse con lo que reconocen porque no saben nada acerca de las otras opciones, dijo Christian Kroll, director ejecutivo del motor de búsqueda con sede en Berlín Ecosia.
Ecosia ha estado presionando para que Apple y Google incluyan más información sobre los servicios rivales en las pantallas de elección.
“Si las personas no conocen cuáles son las alternativas, es bastante improbable que muchas de ellas elijan una alternativa”, dijo Kroll. “Soy un gran seguidor de la LMD. Todavía no estoy seguro de si tendrá los resultados que esperábamos”, concluyó.
¿Cómo cambiarán las búsquedas en internet?
Algunos resultados de búsqueda de Google se verán de manera diferente, ya que la LMD prohíbe a las empresas dar preferencia a sus propios servicios.
Por lo tanto, por ejemplo, las búsquedas de hoteles ahora mostrarán un “carrusel” adicional de sitios de reserva como Expedia. Mientras tanto, el botón “Google Flights” en la visualización de resultados de búsqueda será eliminado y el sitio se incluirá entre los enlaces azules en las páginas de resultados de búsqueda.
Los usuarios también tendrán opciones para dejar de ser perfilados para publicidad dirigida basada en su actividad en línea.
Los usuarios de Google tienen la opción de impedir que los datos sean compartidos entre los servicios de la compañía para mejorar el targeting publicitario.
Meta permite a los usuarios separar sus cuentas de Facebook e Instagram para que su información personal no pueda ser combinada para fines publicitarios.
La LMD también requiere que los sistemas de mensajería puedan trabajar entre sí. Se espera que Meta, que posee las dos únicas aplicaciones de chat que están bajo las normas, proponga una solución sobre cómo los usuarios de Facebook Messenger y WhatsApp pueden intercambiar mensajes de texto, videos e imágenes.