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A medida que Donald Trump se acerca a las elecciones presidenciales de 2024, más tiempo pasará en tribunales y lejos de la campaña electoral, ya que enfrenta 91 cargos en cuatro casos criminales separados.
Un calendario legal sin precedentes y ocupado será un drenaje creciente en el tiempo y los recursos financieros de Trump —sus comités de campaña gastaron más de $52 millones en honorarios legales en 2023— a medida que la litigación se intensifica en los próximos meses.
Nada en la constitución de los EE. UU. prohibe que los delincuentes condenados sirvan como presidente. Sin embargo, algunos votantes dicen que su decisión en las elecciones presidenciales se verá influenciada por si Trump ha sido condenado por delitos graves. Los abogados de Trump han argumentado que los juicios mancharán injustamente la votación, mientras que otros dicen que los estadounidenses merecen saber el destino de Trump antes de emitir sus votos.
Pero es cada vez menos probable que los cuatro casos criminales lleguen a los jurados para el día de las elecciones en noviembre —un resultado que favorecerá a Trump. Paul Schiff Berman, profesor de derecho en la Universidad George Washington, dijo que aunque Trump no estaba “ganando en los tribunales” —las pocas decisiones emitidas hasta ahora han sido en su contra— está “utilizando con éxito el sistema judicial y el proceso de apelación para retrasar tanto como sea posible”.
Echemos un vistazo a cómo se está configurando el calendario de juicios de Trump.
Caso ‘dinero de silencio’
Un manifestante afuera del tribunal penal de Manhattan donde Trump se convirtió en el primer expresidente de EE. UU. en ser acusado
El histórico primer acto de acusación penal del fiscal de distrito de Manhattan contra Trump también será el primero en ir a juicio. La acusación se presentó en abril de 2023 por los presuntos intentos del ex presidente de comprar el silencio de una estrella porno, Stormy Daniels, quien afirmó haber tenido una aventura con él antes de las elecciones de 2016. La selección del jurado está programada para comenzar justo en el medio de la temporada de primarias republicanas, el 25 de marzo.
Si es condenado por los 34 cargos de falsificación de documentos comerciales, Trump podría enfrentar una condena de hasta cuatro años de prisión. Incluso si vuelve a la Casa Blanca, no podría indultarse a sí mismo, ya que el caso está en un tribunal estatal.
Alvin Bragg, fiscal de distrito de Manhattan, quien presentó los cargos, podría tener que depender de testigos algo menos ideales en el juicio, se espera que dure aproximadamente seis semanas. Estos incluyen al ex abogado y solucionador de problemas de Trump, Michael Cohen, quien cumplió tiempo en prisión por admitir que mintió bajo juramento, y el ex ejecutivo de la Organización Trump, Allen Weisselberg, quien fue a la cárcel por fraude.
Caso de documentos clasificados
Después del caso del “dinero de silencio”, lo siguiente en la lista para el juicio probablemente sea la primera acusación federal contra un ex presidente, que acusa a Trump de manejar de manera incorrecta documentos gubernamentales sensibles.
El fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, alegó que Trump intentó retener el material de las autoridades, incluido almacenar cajas en una ducha en su finca Mar-a-Lago.
Originalmente, el juicio estaba programado para comenzar en un tribunal federal de Florida el 20 de mayo, pero Aileen Cannon, la jueza a cargo del caso, ha sugerido que se pospondrá.
Los abogados de Trump han propuesto una nueva fecha de inicio para el 12 de agosto, reiterando su posición de que “no se puede celebrar un juicio justo hasta que se concluyan las elecciones presidenciales de 2024”. Smith solicitó que el juicio comience el 8 de julio.
El DoJ tiene una política general en contra de iniciar procesamientos políticamente sensibles dentro de los 60 días de una elección. Pero un fiscal le dijo a Cannon el viernes que un juicio en ese plazo no infrigiría esa regla no escrita, ya que los cargos ya se habían presentado.
Si Trump es condenado, la pena máxima de prisión por cada uno de sus 40 cargos criminales varía de cinco a veinte años. Dado que el caso es federal, algunos han especulado que Trump podría intentar perdonarse a sí mismo si es elegido presidente. Al menos intentaría influir en el caso a través de sus designados al DoJ.
Caso de interferencia en elecciones federales
La corte federal en Washington DC donde Trump ha sido acusado de interferencia en elecciones © Jonathan Ernst/Reuters
Lo que podría haber sido el primer caso criminal en ir a juicio contra Trump — y el considerado en general como la amenaza más seria para su posición con los votantes — ahora enfrenta retrasos significativos.
La segunda acusación obtenida por Jack Smith el año pasado, presentada en un tribunal federal en Washington DC, acusa a Trump de tratar de anular las elecciones presidenciales de 2020. Los cuatro cargos criminales incluyen conspiración para defraudar a EE. UU., obstruir un proceso oficial y amenazar derechos individuales.
El juicio, que originalmente estaba programado para comenzar el 4 de marzo, se retrasará mientras la Corte Suprema de EE. UU. considera si Trump tiene derecho a inmunidad presidencial por los actos cometidos mientras estaba en el cargo. El tribunal programó argumentos orales para la semana empezando el 22 de abril y se espera una decisión para finales de su periodo, que generalmente cae a finales de junio.
Algunos analistas argumentan que si el tribunal no se pone del lado de Trump y sin más retrasos, podría enfrentar un veredicto poco antes de las elecciones generales en noviembre. Pero muchos creen que es poco probable. Un juicio podría durar al menos ocho semanas, dijeron los analistas.
Caso de elecciones en Georgia
Una controversia que involucra al fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, ha amenazado con descarrilar el caso que su oficina presentó © Joe Raedle/Getty Images
Quizás el caso más complejo contra Trump, la amplia acusación de la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, contra el ex presidente y otros se ha empantanado en disputas sobre si Willis debería ser descalificada del caso.
Basadas en la amplia y extensa ley de crimen organizado del estado de Georgia, que normalmente se usa en procesamientos de mafia, las acusaciones detallaron una amplia conspiración para anular las elecciones de 2020 que involucraba a Trump y a otras 18 personas (cuatro ya se declararon culpables). La ley de crimen organizado de Georgia lleva penas de hasta 20 años de prisión, así como una multa, que se sumaría a las penas derivadas de otras conductas ilegales.
Los fiscales estatales habían solicitado que el juicio comenzara para los acusados restantes el 5 de agosto. Pero ahora se espera que los procedimientos enfrenten retrasos después de que algunos acusados intentaron descalificar a Willis basándose en una relación romántica que tenía con un abogado externo que trabajaba en el caso.
Si Willis es descalificada, funcionarios estatales tendrían el poder de reemplazarla. Cualquier nombramiento externo podría llevar tiempo y resultar en mayores retrasos en el juicio o un cambio total en la estrategia.
Al igual que en el caso del “dinero de silencio” de Nueva York, una condena contra Trump en un tribunal estatal de Georgia no podría ser absuelta mediante un indulto presidencial.