Según el informe del 2 de marzo del Ministerio de Defensa del Reino Unido, es probable que Rusia haya dejado de volar sus aviones de alerta temprana y control A-50 en apoyo de las operaciones en Ucrania después de la caída del segundo avión.
Recientemente, la Fuerza Aérea Rusa ha perdido dos de sus aviones A-50, uno en enero y otro el 23 de febrero, supuestamente debido a ataques ucranianos. Se estima que el costo de uno de estos aviones es de alrededor de $330 millones.
La aeronave A-50 cumple varias funciones críticas para la guerra en curso en Ucrania, como la detección de sistemas de defensa aérea, misiles guiados y la coordinación de objetivos para los aviones de combate rusos.
El portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yurii Ihnat, dijo el 27 de febrero que las fuerzas ucranianas no han detectado un avión A-50 desde el 23 de febrero.
Es probable que Rusia mantenga los aviones en tierra durante investigaciones internas sobre el fallo en la protección de este activo altamente valioso, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
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“Esta es una brecha de capacidad que Rusia no puede permitirse en el espacio aéreo disputado del este y sur de Ucrania”, cree el ministerio.
La pérdida de apoyo A-50 probablemente degrade la conciencia situacional de las tripulaciones aéreas y obligue a los aviones de combate rusos a correr mayores riesgos para apoyar a las fuerzas terrestres, se lee en el análisis.
Rusia recientemente experimentó una serie de pérdidas de fuerza aérea, incluidos 10 aviones de combate Su-34 y dos aviones de combate Su-35 en las últimas dos semanas de febrero. Se informó que otro Su-34 fue derribado el 1 de marzo.
Según el Ministerio de Defensa del Reino Unido, es posible que Rusia intente reacondicionar viejos chasis de aeronaves A-50 para compensar las pérdidas, ya que probablemente solo haya unos pocos aviones actualmente en operación. El jefe de inteligencia militar de Ucrania, Kyrylo Budanov, dijo que la flota de A-50 de Rusia actualmente incluye solo seis aviones operativos.
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