Una imagen del cuerpo de Aleksei A. Navalny en un ataúd, en una iglesia en el sur de Moscú, transmite muchas de las tradiciones de la Iglesia Ortodoxa Rusa, una institución que se ha vinculado estrechamente al Kremlin pero que también ha contado con figuras opositoras, incluido el Sr. Navalny, entre sus fieles.
“Yo, para mi vergüenza, soy un creyente típico de la pos Unión Soviética”, dijo Navalny en una entrevista en 2012. “Observo ayunos, fui bautizado en la iglesia, pero voy a la iglesia bastante raramente.”
Ser cristiano ortodoxo, dijo, le hacía sentir “como si fuera parte de algo grande y compartido”.
Añadió: “Me gusta que haya ética especial y autocontención. Al mismo tiempo, no me molesta en absoluto existir en un entorno predominantemente ateo. Hasta los 25 años, antes del nacimiento de mi primer hijo, yo mismo era un ateo tan ardiente que estaba listo para agarrar la barba de cualquier sacerdote.”
Esas declaraciones reflejaron las circunstancias de muchos rusos que llegaron a la mayoría de edad cuando la Unión Soviética se desmoronó y la Iglesia Ortodoxa Rusa volvió a ocupar un lugar destacado en la vida pública.
En las últimas dos décadas, la iglesia se ha vinculado estrechamente a las opiniones cada vez más conservadoras y nacionalistas que defiende el presidente Vladimir V. Putin. Esto ha obligado a críticos como el Sr. Navalny, y a grupos de creyentes progresistas, a tratar de conciliar su disidencia política y su fe.
La iglesia en el sur de Moscú donde se celebró la misa, la Iglesia de la Icono de la Madre de Dios Alivia Mis Pesares, no está lejos de donde vivía el Sr. Navalny hasta 2017 y donde su familia tenía un apartamento.
En la imagen, el padre de Navalny, Anatoly, está sentado frente al ataúd. A su derecha está la madre de Navalny, Lyudmila Navalnaya, y una mujer que algunos informes de medios rusos identificaron como su suegra, una pariente que se ha mantenido alejada de la vida pública.
La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, y sus hijos no parecían estar presentes. La Sra. Navalnaya ha prometido continuar las actividades políticas de su esposo, lo que la expone a arrestos, y ella y sus hijos ya no viven en Rusia. Su hermano Oleg, que estuvo encarcelado en lo que ampliamente fue visto como un castigo por las actividades políticas de Navalny, también estaba ausente.
La Iglesia Ortodoxa Rusa ha respaldado formalmente la invasión de Ucrania por parte de Putin, algo que Navalny denunció vehementemente. El patriarca Kirill, el máximo funcionario de la iglesia, ha bendecido a los soldados que van a la guerra y ha dicho que aquellos que luchan por su país serán recompensados en el cielo.
Sin embargo, la iglesia ortodoxa es relativamente descentralizada, por lo que a medida que Putin reprimió la oposición y la disidencia, algunos sacerdotes progresistas permanecen en algunas parroquias. Los sacerdotes que han expresado oposición a la guerra han enfrentado represalias, en algunos casos expulsión, por parte de las autoridades de la iglesia, e incluso arresto.
La iglesia donde se llevaron a cabo los ritos funerarios de Navalny también parecía respaldar la guerra. Imágenes compartidas en sus páginas de redes sociales en las últimas semanas anunciaron que los feligreses habían donado un automóvil a los soldados que luchan en lo que el Kremlin llama su “operación militar especial,” y organizaron campañas de escritura de cartas para las tropas. También anunciaron un viaje de feligreses y sus hijos a una gran Catedral de las Fuerzas Armadas de Rusia, que se inauguró en 2020 y se ha convertido en un símbolo de la militarización de la sociedad rusa.