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China ha mostrado más signos de un momento económico lento a medida que la actividad fabril se desaceleró, aumentando la presión sobre el presidente Xi Jinping para hacer más para impulsar el crecimiento días antes de que Beijing inicie su evento político anual emblemático.
El índice oficial de gerentes de compras manufactureros de China se situó en 49,1 en febrero, según las cifras publicadas el viernes, cayendo desde una lectura de 49,2 en enero y en línea con las previsiones de los analistas de Reuters. Una lectura por debajo de 50 marca una contracción con respecto al mes anterior.
La constante debilidad en el PMI manufacturero de China, que ha estado por debajo de 50 todos los meses desde marzo, a excepción de septiembre, se produce en un momento en que Beijing está a punto de abrir la reunión anual de su parlamento de paja, el Congreso Nacional del Pueblo, el martes, donde anunciará sus objetivos de crecimiento económico y estímulo fiscal para este año.
La lectura pesimista aumentará la presión sobre los responsables políticos para anunciar medidas de estímulo más fuertes, con el órgano de liderazgo del Partido Comunista Chino, el politburó, indicando esta semana que puede ser necesario más, aunque pocos esperan que Beijing anuncie un paquete “bazooka” típico del pasado.
“La política fiscal proactiva debe intensificarse adecuadamente”, dijo el politburó el jueves, según la agencia de noticias estatal Xinhua.
“En general, tanto los datos de producción como de consumo de febrero sugieren que tanto las empresas como los consumidores permanecen cautos”, dijo Larry Hu, economista jefe de China en Macquarie Group. Advirtió que el mes contenía menos días laborables de lo habitual debido al feriado del Año Nuevo Lunar, lo que lo convierte en un indicador menos confiable de la salud de la economía.
Los analistas esperan que Beijing anuncie un objetivo de crecimiento para 2024 de alrededor del 5 por ciento. Esto sería igual que la cifra del año pasado, que fue la más baja en décadas. Pero sería más difícil de lograr este año debido a la ausencia de un efecto de base bajo de la pandemia de coronavirus que infló el crecimiento en 2023.
Los responsables políticos también están lidiando con una desaceleración de varios años en el sector inmobiliario, que están tratando de compensar centrándose en la manufactura de alta gama y la inversión en infraestructuras.
“Debemos promover vigorosamente la construcción de un sistema industrial moderno y acelerar el desarrollo de las nuevas fuerzas productivas”, dijo el politburó.
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El índice no manufacturero, que abarca servicios y construcción, mostró un panorama más favorable para el consumo. La medida subió a 51,4 en febrero desde 50,7 el mes anterior, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
El NBS dijo que mientras la actividad en la industria de la construcción se suavizó ligeramente y la actividad inmobiliaria se contrajo, otras áreas como la restauración, el transporte y el entretenimiento estaban en un rango de “auge” por encima de 55, ya que millones viajaron durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar.
Pero los analistas advirtieron que la confianza del consumidor y de los inversores seguía siendo relativamente baja.
Antes de la publicación de los datos, el economista jefe de China de Nomura, Ting Lu, dijo que los indicadores económicos de enero y febrero juntos deberían mostrar un panorama más completo del estado de la economía china.
“Es probable que los principales indicadores de crecimiento muestren una desaceleración generalizada en sus tasas de crecimiento interanual en enero y febrero con respecto a diciembre del año pasado, a medida que el efecto base debido a la salida de la ola de Covid a finales de 2022 cedió”, dijo.