(Bloomberg) — El gobierno del Primer Ministro Justin Trudeau ha presentado un proyecto de ley en el Parlamento que acerca a Canadá a un programa nacional de cobertura de medicamentos.
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La legislación establece “principios fundamentales” para un programa nacional de medicamentos. Como primer paso, el proyecto de ley establece que el gobierno iniciará negociaciones con las provincias para proporcionar cobertura universal y de pago único para una serie de medicamentos anticonceptivos y para la diabetes, dijo el Ministro de Salud, Mark Holland, el jueves en una conferencia de prensa en Ottawa.
El gobierno de Trudeau debe asegurar acuerdos con cada provincia para proporcionar la cobertura de medicamentos. Aunque el ministro se mostró reacio a proporcionar una estimación de costos debido a la necesidad de conversaciones con las provincias, finalmente dijo a los periodistas que el costo federal podría rondar los C$1,5 mil millones ($1,1 mil millones), y probablemente comenzaría el próximo año.
La legislación también establece una nueva Agencia Canadiense de Medicamentos que trabajará hacia el desarrollo de una lista nacional de medicamentos esenciales que eventualmente podrían estar cubiertos por el gobierno, así como una estrategia nacional de compra al por mayor. También respalda la publicación de una estrategia pan-canadiense sobre el uso adecuado de medicamentos con receta.
Dar pasos hacia un programa nacional de medicamentos es una condición del acuerdo que los Liberales de Trudeau tienen con el Partido Nuevo Democrático de izquierda, que ve al NDP apoyar a los Liberales en las votaciones parlamentarias, asegurando de facto que Trudeau se mantenga en el poder. El acuerdo está programado para expirar en junio de 2025.
“Esto es histórico,” dijo el líder del NDP, Jagmeet Singh, en una conferencia de prensa separada. “Este es el sueño de nuestro partido desde la concepción de nuestro partido y hemos luchado incansablemente.”
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La Cámara de Comercio de Canadá ha calificado el plan para un programa nacional de medicamentos como “preocupante”, diciendo que un sistema de pago único universal sería “una solución complicada y costosa”. El grupo señaló un informe de octubre que estimaba que el gasto del sector público bajo dicho plan alcanzaría los C$38,9 mil millones anualmente, aunque también habría ahorros en toda la economía en el gasto total en medicamentos.
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La mayoría de los canadienses ya tienen cobertura de medicamentos con receta a través de planes de seguros patrocinados por el empleador. Las provincias y territorios, que son principalmente responsables de la atención médica en Canadá, también ofrecen alguna cobertura de medicamentos, ya sea basada en los ingresos o dirigida a grupos vulnerables específicos.
Alberta y Quebec ya han dicho que planean optar por salir del programa y buscar financiación per cápita del gobierno federal para reforzar sus propios programas de medicamentos.
Holland dijo que habló con los ministros de Salud de ambas provincias y salió de esas conversaciones sintiéndose optimista, añadiendo que “podemos encontrar respuestas.”
Quedan preguntas sobre cómo una esperada elección federal en 2025 podría trastornar el plan a largo plazo para establecer un programa de cobertura de medicamentos universal. Los Conservadores de Pierre Poilievre lideran en las encuestas y han prometido recortar gastos.
(Añade detalles de la conferencia de prensa.)
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