Para algunos países, el recrudecimiento del conflicto sobre la cuestión palestina también ha avivado antiguas creencias de que Estados Unidos es anti-musulmán, o al menos demasiado sesgado hacia Israel. Después de años de ver a Washington evitar enfrentar el trato a menudo duro hacia los palestinos tanto por parte del gobierno israelí como de los colonos israelíes extremistas, algunos ya no confían en que Estados Unidos sea un mediador imparcial.
Cuando el Sr. Austin, el secretario de Defensa, llegue a Indonesia, es probable que se enfrente a un público enfadado, si no a protestas antiestadounidenses, a pesar de sus esfuerzos por asesorar al ejército de Israel sobre cómo evitar víctimas civiles en Gaza.
“Hay un cinismo significativo hacia los llamados de Estados Unidos a la contención israelí”, dijo Chong Ja Ian, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur. “De muchas maneras, la administración Biden tiene un trabajo difícil y tiene que cargar con el lastre de la política pasada de Estados Unidos, lo que hace que sea aún más importante que la administración haga las cosas bien y muestre que está haciendo un esfuerzo para ser imparcial.”
Los esfuerzos del Sr. Blinken por reunirse con líderes árabes e intentar negociar una pausa en los combates para la asistencia humanitaria “moderan un poco la impresión de que Estados Unidos está simplemente respaldando a Israel independientemente de las acciones israelíes”, agregó el Sr. Chong. Y en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G7 esta semana en Japón, el grupo de las principales democracias se unió a ese llamado de “pausas humanitarias”.
Pero para Japón y muchos otros socios estadounidenses en Asia, la guerra en Gaza corre el riesgo de interrumpir tanto el suministro de petróleo como el progreso en seguridad. En su opinión, cuanto antes termine, el mundo podrá volver a lo que Washington aún define como su desafío más importante: la disuasión y la competencia con China en un mundo interdependiente.
Cuando le preguntaron en Japón el miércoles si Estados Unidos estaba demasiado ocupado con los conflictos en Gaza y Ucrania como para continuar su giro hacia Asia, el Sr. Blinken dijo: “Les puedo decir que estamos decididos y estamos, como decimos, corriendo y mascando chicle al mismo tiempo. El Indo-Pacífico es la región crítica para nuestro futuro.”
“Incluso mientras estamos lidiando con una verdadera crisis en Gaza y Oriente Medio”, agregó, “no solo podemos, sino que estamos plenamente comprometidos con todos los intereses que tenemos en el Indo-Pacífico.”
Motoko Rich contribuyó con información desde Tokio.