Un estrecho trozo de tierra encajonado entre Ucrania y Moldavia pidió el miércoles a Rusia que le proporcione protección, repitiendo en miniatura el escenario altamente inflamable que se está desarrollando en las regiones del este de Ucrania ahora ocupadas por Moscú.
El llamado a la protección rusa de Transnistria, un microestado autoproclamado pero no reconocido internacionalmente en la margen oriental del río Dniéster, exacerbó las tensiones que datan del colapso de la Unión Soviética. El territorio, en su mayoría de habla rusa, se separó de Moldavia y, después de una breve guerra en 1992, estableció su propio gobierno nacional.
El llamado a Moscú se hizo en una sesión especial del Congreso de Diputados de Transnistria, una asamblea de estilo soviético que rara vez se reúne. En su última sesión, en 2006, la asamblea pidió ser anexada por Rusia, aunque Moscú no actuó sobre esa solicitud.
El último llamado a Rusia se produjo un día antes de un discurso anual sobre el estado de la nación en Moscú del Presidente Vladimir V. Putin.
El Congreso de Transnistria apeló a las dos cámaras del Parlamento de Rusia para que tomen medidas no especificadas “para proteger a Transnistria ante la creciente presión” de Moldavia, dado que “más de 220,000 ciudadanos rusos residen permanentemente en la región”.
Informes de noticias rusos citaron a Vadim Krasnoselski, el presidente declarado del enclave, pidiendo ayuda a Moscú porque “se está aplicando una política de genocidio contra Transnistria”. A lo largo de los años, se han hecho afirmaciones incendiarias y sin evidencia similares en las regiones del este de Ucrania respaldadas por Rusia y utilizadas por Moscú para justificar su invasión de 2022.
Pero Transnistria no llegó a solicitar la anexión por parte de Rusia, algo que Moldavia temía que pudiera hacer, y también solicitó ayuda al Parlamento Europeo, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y la Cruz Roja.
El primer vicepresidente del Comité de Asuntos Internacionales de la Legislatura rusa, Aleksei Chepa, le dijo a la agencia de noticias Interfax que Transnistria estaba solicitando asistencia económica, no militar.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, acusó a Moldavia y Occidente de avivar innecesariamente las tensiones con especulaciones sobre una posible anexión rusa. “La OTAN está tratando literalmente de dar forma a otra Ucrania”, dijo, agregando que esto “era contrario a las actitudes de la mayoría de la población de Moldavia.”
A diferencia de las regiones ucranianas que el año pasado el Sr. Putin declaró parte de Rusia, Transnistria se encuentra a cientos de millas de las fronteras de Rusia y está rodeada por todos lados por Ucrania y Moldavia, ambos hostiles a Moscú.
Rusia tiene una base militar en el enclave ocupada por una supuesta fuerza de mantenimiento de paz de alrededor de 1,500 personas que ha estado estacionada en el territorio desde 1992.
Pero la fuerza, que solía recibir entregas de equipos y alimentos a través del puerto ucraniano de Odesa, ha visto cortado su suministro desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace dos años. Ucrania selló su frontera con Transnistria, dejando a Moldavia, cuyas fronteras reconocidas internacionalmente incluyen el territorio, como la única entrada o salida.
Las tensiones sobre Transnistria han ido y venido desde principios de la década de 1990, cuando se convirtió en uno de los muchos conflictos congelados dejados por la retirada de Moscú del imperio durante el colapso del poder soviético. Es reconocido como un estado solo por Abjasia y Osetia del Sur, otras dos antiguas regiones de la Unión Soviética que también se declararon estados y no tienen reconocimiento internacional.
Hasta hace poco, el riesgo de un conflicto renovado parecía lejano debido a los extensos intercambios comerciales y otros entre el enclave y Moldavia.
El gobierno de Transnistria, privado de suministros, se ha vuelto cada vez más ansioso en las últimas semanas sobre su futuro, acusando a Moldavia de “destruir” su economía y “violar los derechos humanos y las libertades en Transnistria”.
Sus quejas hicieron eco de las hechas por las regiones orientales ucranianas de Donetsk y Lugansk, que, respaldadas por tropas y agentes de inteligencia rusos, se declararon estados separados en 2014 y ayudaron a proporcionar un pretexto para la invasión de 2022 de Rusia.
Algunos analistas ven la solicitud de protección de Transnistria como dirigida principalmente a desestabilizar al gobierno prooccidental en Moldavia, que Moscú ha trabajado durante meses para derribar a través de intermediarios como Ilan Shor, un millonario moldavo exiliado y condenado por fraude.
El Sr. Shor, quien huyó a Israel para evitar una condena a prisión por fraude y lavado de dinero, ha financiado protestas antigubernamentales y una exitosa campaña para gobernador el año pasado por un político prorruso en el sur de Moldavia. Él y sus seguidores exigen que Moldavia, una de las naciones más pobres de Europa, abandone sus ambiciones de unirse a la Unión Europea, que le ofreció “estatus de candidato” en 2022, y en cambio se una a un bloque económico liderado por Rusia.
Anton Troianovski contribuyó con este reportaje.