La crisis de deuda de Country Garden Holdings Co. está entrando en un nuevo capítulo, después de que un tribunal de Hong Kong recibiera una petición de un acreedor para liquidar al desarrollador chino, un movimiento que agrega presión sobre el moroso para acelerar sus esfuerzos de reestructuración.
La fecha de la primera audiencia está programada para el 17 de mayo en el Tribunal Superior de Hong Kong, después de que Ever Credit Ltd. presentara su llamada petición de disolución fechada el martes. Según una presentación ante la bolsa de valores, Country Garden no pudo realizar los pagos de una facilidad de préstamo a plazo de aproximadamente HK$1.6 mil millones ($204 millones), más el interés devengado, con el prestamista.
El desarrollo probablemente inyectará un sentido de urgencia en Country Garden, cuya crisis de liquidez sacudió los mercados financieros chinos en los últimos meses, para acelerar el progreso en la entrega de un plan de reestructuración de la deuda a los acreedores. Arrastrar los pies podría arriesgar a repetir el destino de su rival China Evergrande Group, que sufrió una orden de liquidación histórica por parte del tribunal de Hong Kong el mes pasado.
El desarrollador con sede en Guangdong superó a Evergrande como epicentro de la crisis inmobiliaria de la nación cuando incumplió un bono en dólares en octubre. Encabezada por una de las mujeres más ricas de China, Yang Huiyan, Country Garden tiene aproximadamente $10 mil millones en bonos offshore pendientes, según datos recopilados por Bloomberg.
Los bonos en dólares de Country Garden se negocian a niveles de profunda distress alrededor del 8 centavos por dólar, mostrando cuánto dinero esperan recuperar los inversores, después de que algunos estuvieran cerca del 80 centavos en junio. Sus acciones cayeron casi un 14% el miércoles, lo que representa una pérdida del más del 70% en los últimos 12 meses.
La petición de disolución “es probablemente un proceso necesario para el demandante”, dijo Zhi Wei Feng, analista senior de Loomis Sayles Investments Asia Pte. “Para los otros acreedores, es bueno ver algún factor impulsor”.
Ever Credit es una unidad de Kingboard Holdings Ltd., un fabricante de laminados de Hong Kong que en octubre emitió una llamada de pago a Country Garden.
Country Garden dijo que su deuda con Kingboard representa una proporción muy baja de las obligaciones extranjeras. Las “acciones radicales” de un único acreedor no tendrán un impacto significativo en la entrega de viviendas de la compañía, operaciones normales y la reestructuración global de la deuda en el extranjero, respondió a las consultas de Bloomberg.
Una petición de disolución puede ser presentada contra una compañía en un tribunal de Hong Kong cuando un acreedor le debe al menos HK$10,000, según la Oficina del Síndico Oficial de la ciudad. Si el tribunal falla a favor de la solicitud y nombra un liquidador provisional, este último puede tomar el control de la compañía, disponer de sus activos realizables y distribuir los fondos restantes a los acreedores cuyas reclamaciones hayan sido admitidas.
Aunque no está claro en esta etapa quién presidirá el litigio, el tribunal de Hong Kong cuenta con figuras prominentes como Linda Chan, su principal jueza de bancarrota y reestructuración que emitió la orden de liquidación contra Evergrande y es conocida por su postura firme con respecto a las empresas chinas en dificultades.