El manifestante filmó su autoinmolación frente a la Embajada de Israel en Washington. Crédito…Jim Lo Scalzo/EPA, vía Shutterstock
Un hombre se prendió fuego el domingo por la tarde frente a la Embajada de Israel en Washington, según informó el Departamento de Policía Metropolitana. Una portavoz de la Fuerza Aérea de EE. UU., Ann Stefanek, confirmó el domingo por la noche que el hombre era un miembro activo del cuerpo aéreo.
Agentes del Servicio Secreto de EE. UU. extinguieron el fuego fuera de la embajada, en el noroeste de Washington, alrededor de la 1 p.m., según informó Vito Maggiolo, un portavoz del departamento de bomberos de la ciudad. El hombre fue trasladado a un hospital cercano con heridas de gravedad y se encuentra en condición crítica.
No se reportaron heridos entre el personal de la embajada, y todos fueron contabilizados, según informó Tal Naim, una portavoz de la embajada.
El hombre parecía haber filmado la protesta y la transmitió en vivo en la plataforma de redes sociales Twitch al momento en que la policía respondió al incidente. No se pudo confirmar quién estaba detrás de la cuenta que publicó el video, pero el video mostraba a un hombre caminando hacia la Embajada de Israel en Washington.
“Ya no seré cómplice del genocidio”, dijo un hombre en el video, repitiendo el lenguaje que los opositores a la acción militar de Israel en Gaza han utilizado para describir la campaña. “Estoy a punto de participar en un acto extremo de protesta”.
Parado frente a las puertas de la embajada, puso su teléfono en el suelo para filmarse mientras se rociaba con un líquido transparente de una botella metálica. Luego se prendió fuego mientras gritaba “¡Palestina libre!” hasta que cayó al suelo.
El video mostraba a agentes de la ley acercándose a él poco antes de que el fuego se encendiera. Se podía escuchar a uno de ellos fuera de la cámara diciendo: “¿Puedo ayudarte, señor?” Los agentes luego lucharon durante más de un minuto para apagar las llamas.
El video fue eliminado el domingo por la tarde y reemplazado con un mensaje que indicaba que el canal violaba las pautas de Twitch. Era el único video publicado en la cuenta, que tenía una bandera palestina como imagen de cabecera.
En el video, el hombre estaba vestido con uniforme de combate, y el nombre que usó coincidía con un perfil de LinkedIn de un oficial activo de la Fuerza Aérea con base en Texas. Las autoridades no han confirmado la identidad del hombre.
La policía también investigó un vehículo sospechoso cercano en busca de explosivos, pero Sean Hickman, portavoz de la policía, dijo que la escena había sido despejada para las 4 p.m. Agentes del Servicio Secreto y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos habían trabajado con la unidad de eliminación de explosivos de Washington para investigar el incidente.
Las protestas contra Israel se han convertido en una ocurrencia casi diaria en todo el país desde que Israel comenzó su campaña en Gaza después de los ataques de Hamas del 7 de octubre que mataron al menos a 1.200 personas, según funcionarios israelíes. Los llamamientos internacionales a un alto el fuego humanitario han crecido en los últimos meses a medida que la crisis humanitaria se ha profundizado. La embajada ha sido el lugar de protestas sostenidas contra la guerra en Gaza, a medida que aumenta el número de muertos civiles en el enclave devastado, con más de 29,000 muertos, según funcionarios del ministerio de salud local.
Las protestas a veces han resultado en arrestos, pero rara vez en violencia. En diciembre, un manifestante se autoinmoló frente al consulado israelí en Atlanta en lo que la policía calificó como “probablemente un acto extremo de protesta política”.
— Aishvarya Kavi reportando desde Washington
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