Líderes europeos se reunieron en París el lunes para mostrar unidad y determinación en su apoyo a Ucrania, mientras el país enfrenta una situación crítica en el campo de batalla contra Rusia y en Washington, donde los republicanos en el Congreso están bloqueando la ayuda financiera tan necesaria.
La reunión, convocada por el presidente Emmanuel Macron de Francia, incluyó a unos 20 jefes de estado y altos funcionarios, incluyendo a representantes de Gran Bretaña, Alemania, los Países Bajos, Polonia y España. El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania asistió a la reunión nocturna por videoconferencia.
“Estamos en un momento crítico”, dijo Macron el sábado durante una visita a una importante feria agrícola en París, añadiendo que la reunión “fortalecerá nuestra posición” y dará a Ucrania más “visibilidad” en los próximos meses.
“Rusia no puede ganar en Ucrania”, añadió.
Un funcionario de alto rango en la presidencia francesa, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con la práctica del gobierno francés, dijo que no se esperaba que la reunión finalizara con anuncios concretos de nueva ayuda militar.
En cambio, el funcionario indicó que la reunión tenía como objetivo fortalecer el apoyo a Ucrania, coordinar mejor la ayuda y enviar un mensaje al presidente Vladimir V. Putin de Rusia de que Europa estaba decidida a verlo fracasar.
En Europa hay crecientes preocupaciones de que poco ha logrado detener a Putin hasta ahora. Rusia capturó la ciudad oriental de Avdiivka, una vez un bastión ucraniano, hace aproximadamente una semana en su mayor victoria en meses en el campo de batalla.
Desde entonces, ha seguido con ataques a lo largo de la línea de frente de más de 600 millas, tomando pequeños pueblos en el este y amenazando con recapturar tierras en el sur que Ucrania había ganado con dificultad durante su contraofensiva de verano.
Zelensky dijo el domingo que 31,000 soldados ucranianos han muerto desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia hace dos años, reconociendo por primera vez una cifra concreta de la pérdida de Ucrania en la guerra. Pero su estimación es mucho menor que la de los Estados Unidos, que sitúa la cifra de muertos en alrededor de 70,000.
Expertos militares y funcionarios ucranianos dicen que las tropas ucranianas han sido obstaculizadas por la escasez de municiones y armas, en gran parte debido a una disminución de la ayuda militar occidental y que la situación empeorará si Ucrania no recibe más apoyo pronto.
“Los próximos meses van a ser difíciles para nosotros”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa en Kyiv el domingo, señalando que las disputas políticas en el Congreso, donde un paquete de ayuda de $60 mil millones para Ucrania está estancado, estaban socavando el esfuerzo de guerra de su país.
El presidente Biden se reunirá con líderes del Congreso el martes para intentar desbloquear la ayuda de emergencia para Ucrania, según la Casa Blanca.
Refiriéndose a los legisladores estadounidenses, Zelensky dijo: “Saben que necesitamos apoyo en un mes”. Elogió los esfuerzos de Europa para ayudar a llenar el vacío dejado por Estados Unidos, diciendo que el continente “ha demostrado su capacidad para ser un líder”.
Los compromisos de ayuda de los países e instituciones de la Unión Europea ascienden a cerca de $150 mil millones, más del doble de la cantidad prometida por los Estados Unidos, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial, una organización de investigación.
Los líderes europeos han mostrado una creciente voluntad de apoyar la lucha de Ucrania contra Rusia a medida que la guerra se prolonga y con la duda sobre la ayuda estadounidense adicional.
Los primeros ministros de Bélgica, Dinamarca e Italia, así como el jefe de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, visitaron recientemente Ucrania para el segundo aniversario de la guerra y expresar su apoyo continuo.
Dinamarca e Italia firmaron acuerdos de seguridad bilaterales con Ucrania, sumando cinco el número de países europeos que han firmado dichos acuerdos con Kyiv en un esfuerzo por disuadir más agresión rusa.
Aún así, no está claro en qué medida Europa puede reemplazar a los Estados Unidos como garante de la capacidad de Ucrania para luchar. El Instituto Kiel dijo que los miembros e instituciones de la Unión Europea solo han asignado hasta ahora la mitad de los $150 mil millones prometidos.
Rustem Umerov, ministro de Defensa de Ucrania, dijo el domingo que cada vez que la ayuda no llega a tiempo, “perdemos personas, perdemos territorios.”
Zelensky dijo el domingo que cuatro brigadas no participaron en la contraofensiva de verano de Ucrania porque el ejército no recibió el equipo necesario.
“¿Te puedes imaginar la cantidad de hombres que habrían luchado, que no pudieron?” preguntó. “¿Los que tuvieron que sentarse y esperar el equipo que nunca recibieron?”