El partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (ANC), ha lanzado su manifiesto para las elecciones de mayo, en las que algunas encuestas sugieren que su porcentaje de votos podría caer por debajo del 50% por primera vez.
El presidente Cyril Ramaphosa se dirigió a miles de seguidores en un mitin en la provincia de KwaZulu-Natal.
La zona será un campo de batalla clave.
La insatisfacción con el estado de la economía, los servicios públicos y la corrupción ha erosionado el apoyo al ANC.
El partido de Nelson Mandela, quien lideró la lucha contra el sistema racista del apartheid y supervisó la transición a la democracia en 1994, ha sido la fuerza dominante durante los últimos 30 años.
Pero el persistente alto desempleo, que ahora supera el 32%, los cortes de energía frecuentes y los altos niveles de criminalidad, entre otros problemas, han llevado a algunas personas a alejarse del ANC.
Existen desafíos de la derecha, en forma de la principal oposición Alianza Democrática (DA), y más a la izquierda radical con los Combatientes por la Libertad Económica (EFF).
La contribución de Nelson Mandela para poner fin al apartheid y servir como el primer presidente democráticamente electo todavía es bien recordada.
KwaZulu-Natal también es el hogar del ex presidente Jacob Zuma, desencantado con el partido y ahora suspendido del ANC. Él ha respaldado una nueva formación – uMkhonto we Sizwe (MK) – que ya ha logrado algunos avances en las elecciones parciales en la provincia.
Hablando en un estadio en la ciudad de Durban, con la multitud vestida con los colores negro, verde y dorado del ANC, el presidente Ramaphosa prometió que “haremos mejor”. Fue un reconocimiento de que existen problemas, pero también enfatizó la transformación que el país ha experimentado en las últimas tres décadas.
“Los sudafricanos están más educados, empoderados y saludables que bajo el apartheid”, dijo, instando a las personas a no amenazar ese progreso.
Mirando hacia adelante, su partido promete crear 2.5 millones de “oportunidades laborales”. También se compromete a impulsar la inversión y apoyar el sector privado, así como “erradicar la corrupción”. En su introducción al manifiesto, el presidente también escribió que “existen fuerzas que buscan usar estas elecciones para deshacer el progreso de la democracia. Es crucial que juntos defendamos nuestra libertad duramente ganada”.
No mencionó esas “fuerzas”, pero el ANC sabe que enfrenta su entorno electoral más difícil hasta la fecha.
Desde 1994, ha logrado consistentemente más del 50% en elecciones nacionales, lo que le ha permitido gobernar el país sin competencia. Pero con algunas encuestas de opinión mostrando que ese apoyo ha bajado por debajo de una mayoría absoluta, Sudáfrica se enfrenta a la posibilidad de un gobierno de coalición después de las elecciones generales del 29 de mayo.
El líder de la DA, John Steenhuisen, dijo la semana pasada que tenía un plan para rescatar a Sudáfrica.
En su manifiesto del partido lanzado la semana pasada, la DA, bajo el liderazgo de John Steenhuisen, tenía un mensaje simple: “Nuestro país está en crisis”. Ha prometido crear dos millones de nuevos empleos, poner fin a los cortes de energía y reducir a la mitad la delincuencia violenta. La DA quiere un enfoque económico más liberal, incluida la privatización, especialmente en el sector energético.
En el extremo opuesto del espectro político, el diagnóstico del EFF es que el ANC ha fallado en desmantelar el sistema económico que existía bajo el apartheid. En cambio, el partido gobernante ha “reproducido y empeorado las desigualdades económicas del apartheid”, escribió el líder destacado del EFF, Julius Malema, en su introducción a su manifiesto.
La respuesta del EFF es expropiar tierras sin compensación y nacionalizar las “minas, bancos y otros sectores estratégicos de la economía, sin compensación”. Esa riqueza se utilizaría entonces para beneficiar a la mayoría de la población.
El MK aún no ha publicado su manifiesto, pero en el lanzamiento del partido en diciembre pasado, el señor Zuma dijo que el ANC se había alejado de sus raíces y que ahora su misión era “rescatar” el “una vez gran movimiento”.
Hay más de 300 partidos registrados en la comisión electoral, y aunque no todos necesariamente participarán en la votación de mayo, el escenario está listo para tres meses de intensa campaña.