A pocos días del segundo aniversario de la invasión de Rusia a Ucrania, varios estudiantes de UConn se sorprendieron al descubrir que las cintas ucranianas en el campus de la universidad habían sido vandalizadas con un símbolo que promovía la propaganda a favor de la guerra.
“Fue muy impactante y loco ver eso,” dijo Kate Koval, presidenta de la Asociación de Estudiantes Ucranianos.
A partir del lunes pasado y continuando a lo largo de la semana, Koval dijo que ella y sus compañeros estudiantes comenzaron a encontrar cintas ucranianas colocadas en numerosos árboles y postes de luz en el campus de UConn que estaban desfiguradas con el símbolo “Z” o “ZOV”, que ha sido vinculado a aquellos que son pro-guerra.
“La primera vez que lo vi, no podía creer lo que veía realmente,” dijo Koval.
Koval dijo que a ella y a otros miembros del club de la Asociación de Estudiantes Ucranianos les resultó particularmente perturbador dado que UConn en los dos años desde la invasión ha sido “siempre de apoyo” con las cintas colgadas en árboles e instalaciones de luz alrededor del campus.
“Esta es la primera vez que algo así ha sucedido,” dijo Koval.
Ella dijo que los miembros del club colocaron las cintas para que el campus se sintiera más acogedor para los estudiantes de ascendencia ucraniana durante lo que había sido un momento muy difícil y para crear conciencia sobre la guerra.
“La mayoría de la gente olvida que esto aún está sucediendo,” dijo Koval.
Al encontrar las cintas vandalizadas, los miembros del club ucraniano tomaron fotos, cortaron las cintas desfiguradas y completaron un formulario de informe de prejuicios con la universidad. Los miembros también se reunieron con el Decano de Estudiantes, dijo Koval.
“La Universidad se esfuerza por crear una comunidad inclusiva y respetuosa, y condena todos los actos de prejuicio,” dijo en un comunicado la portavoz de UConn Stephanie Reitz. “UConn fue informada del incidente el lunes, y lo registró como parte de su protocolo de respuesta a incidentes de prejuicio.
“La Oficina del Decano de Estudiantes ha estado reuniéndose con miembros de la Organización de Estudiantes Ucranianos, y extiende ese apoyo a cualquier otro miembro de la comunidad que desee hablar con nosotros sobre este u otros problemas,” continuó Reitz.
Koval dijo que no está segura si el vandalismo fue intencional para coincidir con el segundo aniversario de la invasión el sábado, pero cree que es probable basado en el hecho de que la mayoría de las personas desconectadas de la guerra no sabrían lo perturbador que los ucranianos encuentran el símbolo “Z”.
“Siento que no muchas personas saben lo que significa eso,” dijo Koval.
Koval dijo que los miembros del club planean reemplazar todas las cintas que fueron desfiguradas para seguir difundiendo conciencia y apoyo para el pueblo de Ucrania. El vandalismo la ha hecho sentir “asustada” por lo que podría suceder el sábado en la fecha del segundo aniversario.
“Solo quiero que termine para que yo y los miembros de mi club podamos celebrar nuestra cultura y difundir conciencia nuevamente sin temer que cualquiera de nuestros eventos sea dañado,” dijo Koval.