Shamima Begum, quien viajó desde su casa en Londres a Siria con dos amigas en 2015 cuando era adolescente para unirse al grupo terrorista Estado Islámico, ha perdido su último intento de recuperar su ciudadanía británica.
La Corte de Apelaciones de Gran Bretaña confirmó el viernes una decisión anterior de un tribunal que determinaba que una decisión del gobierno en 2019 de despojar a la Sra. Begum de su ciudadanía era legal.
La decisión significa que la Sra. Begum, ahora con 24 años, a quien ha vivido en un campo de refugiados en Siria desde 2019, no puede regresar a Gran Bretaña y sigue efectivamente apátrida.
Sin embargo, expertos legales dijeron que su equipo podría impugnar la decisión del viernes y buscar presentar una apelación ante la Corte Suprema de Gran Bretaña.
El caso de la Sra. Begum ha sido objeto de intenso debate en Gran Bretaña después de que fuera entrevistada por un reportero de The Times de Londres en febrero de 2019 en un campo de refugiados sirio después de que el Estado Islámico, también conocido como ISIS, fuera expulsado de gran parte de su territorio. Le dijo al periodista, Anthony Lloyd, que quería regresar a casa, y poco después, Sajid Javid, el secretario de Interior de ese momento, revocó su ciudadanía, citando riesgos para la seguridad nacional.
Ha permanecido en el campo de refugiados durante años junto a miles de personas asociadas con el Estado Islámico, incluidos otros europeos cuyos países se muestran reacios a repatriarlos.
El viernes, la Corte de Apelaciones decidió únicamente si la decisión anterior de un tribunal de que las acciones del Sr. Javid eran legales era correcta.
La jueza Sue Carr dejó claro que el tribunal respaldaba ese fallo anterior y dijo que no correspondía al tribunal determinar si despojarla de su ciudadanía era demasiado severo.
“Se podría argumentar que la decisión en el caso de la Sra. Begum fue dura”, dijo la jueza Carr. “También se podría argumentar que la Sra. Begum es la autora de su propia desgracia, pero no corresponde a este tribunal estar de acuerdo o en desacuerdo con ninguno de esos puntos de vista”.
Los abogados de la Sra. Begum habían argumentado que el gobierno violó las leyes de derechos humanos al no considerar si era víctima de trata antes de quitarle su ciudadanía.
El año pasado, la Comisión de Apelaciones de Inmigración Especiales determinó que la decisión de revocar la ciudadanía de la Sra. Begum fue justa y que el Sr. Javid había actuado dentro de la ley. Pero ese tribunal también dijo que “como cuestión de sentido común básico,” es probable que la Sra. Begum haya sido víctima de trata por ISIS.
La ley británica prohíbe revocar la ciudadanía de una persona que quedaría apátrida. El Sr. Javid argumentó que, dado que la Sra. Begum tiene padres de origen bangladesí, podría solicitar la ciudadanía allí antes de cumplir 21 años. Pero quedó efectivamente apátrida, ya que Bangladesh también dejó claro que no sería bienvenida para recibir la ciudadanía.
La Sra. Begum abandonó su hogar en el este de Londres en febrero de 2015 y viajó a Siria con dos amigas, Kadiza Sultana y Amira Abase, cuando tenían 15 o 16 años. La historia del grupo, que se hizo conocido en la prensa británica como las “Bethnal Green Girls” por el vecindario londinense donde vivían, fue un ejemplo evidente de cómo el grupo extremista utilizaba las redes sociales para radicalizar y reclutar a jóvenes occidentales para su causa.
La Sra. Begum se casó con un combatiente holandés del Estado Islámico mientras vivía en territorio controlado por el Estado Islámico. Tuvieron tres hijos, todos los cuales murieron.
Las familias de la Sra. Sultana y la Sra. Abase, quienes también se casaron con combatientes del Estado Islámico, han dicho a medios británicos que creen que las dos mujeres murieron en ataques aéreos.
Cuando el Estado Islámico fue expulsado de la mayor parte de su territorio en Siria e Irak por las fuerzas de la coalición, la Sra. Begum terminó en el campo de refugiados de Al Hol, donde aún viven alrededor de 55,000 personas, en su mayoría mujeres y niños que son familiares de combatientes de ISIS.
Grupos de ayuda que trabajan en el campo han advertido de las brutales condiciones y la alta tasa de mortalidad, especialmente entre los niños. Médicos Sin Fronteras, también conocidos por su acrónimo en francés, MSF, dijo el mes pasado en un informe que los residentes del campamento “luchan con numerosos desafíos, incluido un acceso limitado al agua, instalaciones sanitarias inadecuadas y un sistema de atención médica obstaculizado por prácticas restrictivas de seguridad”.
Maya Foa, directora de Reprieve, un grupo de defensa de los derechos humanos con sede en Londres, dijo que “todo el episodio avergüenza a los ministros que prefieren intimidar a una niña víctima de la trata que reconocer las responsabilidades del Reino Unido”, en una declaración poco después de la decisión. “Despojar la ciudadanía en masa y abandonar a familias británicas en prisiones en el desierto es una política terrible e insostenible diseñada para ganar puntos políticos baratos”, agregó.