El esposo de una ex gerente de la petrolera británica BP se ha declarado culpable de comercio ilegal después de aprovechar compartir un espacio de trabajo con su esposa separada durante la pandemia para obtener una ganancia de $1.8 millones.
Tyler Loudon enfrenta hasta cinco años de cárcel y una multa de $250,000 después de comprar secretamente acciones en el servicio de paradas de camiones TravelCentres of America, según informes judiciales vistos por Fortune.
Un caso que comenzó con un esposo tratando de ganar fraudulentamente suficiente dinero para que su esposa pudiera trabajar menos horas agitadas ha llevado a su despido y al comienzo de un proceso de divorcio.
Desastre del trabajo desde casa
Como muchas parejas, Loudon, de 42 años, y su esposa se encontraron encerrados juntos en su hogar en Houston durante los confinamientos por COVID-19.
La esposa de Loudon comenzó a trabajar en el equipo de fusiones y adquisiciones de BP en octubre de 2021, donde inicialmente se encargó de investigar la viabilidad de adquirir el servicio de paradas de camiones TravelCentres of America.
Regresó a la adquisición en noviembre de 2022 después de trabajar en otra tarea durante seis meses.
Trabajar en un equipo buscando cerrar una adquisición de mil millones de dólares es un trabajo duro. Horas interminables de escrutinio, interrogatorios a empleados y ansiedad constante hasta que se firma un contrato, lo que significa que no es un trabajo para los débiles de corazón.
Pero la esposa de Loudon no sabía que su mayor dolor de cabeza estaba sentado en la habitación de al lado.
La pareja trabajaba a solo 20 pies de distancia el uno del otro en su hogar en Houston, y los expedientes judiciales indican que la pareja a menudo escuchaba y presenciaba las conversaciones laborales y videollamadas del otro.
Este conflicto de intereses potencial es algo que millones de personas han enfrentado a diario desde que entraron en vigencia las órdenes de quedarse en casa en 2020, y evitar ese riesgo depende de una sólida base de confianza.
La esposa de Loudon había firmado una declaración “in the know” aceptando no comprar acciones de TravelCentres.
Loudon se familiarizó cada vez más con la inminente adquisición de BP de TravelCentres mientras escuchaba las conversaciones de su esposa a medida que se intensificaban las negociaciones.
Esto incluyó conversaciones que escuchó durante un viaje a Roma a finales de diciembre de 2022, donde la esposa de Loudon tomaba llamadas desde el pequeño alquiler vacacional de Airbnb de la pareja.
Loudon se embolsa una ganancia de $1.8 millones
Fue en este momento que Loudon comenzó a adquirir acciones en TravelCentres, sin que su esposa lo supiera.
En las siguientes siete semanas, Loudon compró 46,450 acciones en la empresa. Para el 15 de febrero de 2023, su participación valía $1.82 millones.
Un día después, BP anunció que estaba adquiriendo TravelCentres por $1.8 mil millones, una oferta revisada que representaba un gran plusvalía en su precio de las acciones.
Las acciones de la empresa subieron casi un 71% después de que se anunciara el acuerdo, y Loudon vendió de inmediato su participación por una ganancia de $1.76 millones, mientras seguía ignorando sus acciones de su esposa.
Loudon finalmente le confesó a su esposa después de que ella mencionara que los investigadores habían pedido la dirección de su esposa a BP.
La esposa de Loudon, sorprendida por la confesión, fue puesta en licencia administrativa después de informar a BP sobre el comportamiento de su esposo.
Aunque BP no encontró ninguna actividad incorrecta de la esposa de Loudon, la empresa la despidió finalmente.
Un representante de BP no respondió a la solicitud de comentario de Fortune.
La esposa de Loudon se mudó de la casa de la pareja y cortó el contacto con él después de su confesión.
Una carta escrita a mano entregada por Loudon disculpándose por violar la confianza de su esposa fue utilizada como evidencia en el juicio.
En junio del año pasado, ella comenzó los trámites de divorcio.
Loudon ahora ha admitido el comercio ilegal y enfrenta una larga condena en prisión además de una fuerte multa.
“Alegamos que el Sr. Loudon aprovechó sus condiciones de trabajo remoto y la confianza de su esposa para obtener ganancias de información que sabía que era confidencial,” dijo Eric Werner, director regional de la oficina regional de Fort Worth de la SEC. “La SEC sigue comprometida a procesar dicha mala conducta”.
Suscríbete al nuevo boletín semanal Fortune CEO Weekly Europe para obtener ideas sobre las mayores noticias empresariales en Europa. Suscríbete gratis.