Un refugiado palestino está tomando acción legal en contra del Ministerio del Interior por lo que él dice es efectivamente una negativa a otorgar visas a su familia en Gaza.
El Ministerio del Interior rechazó la solicitud del hombre para permitir que su esposa y sus cuatro hijos pequeños soliciten visas sin tomar huellas digitales.
Dos de sus hijos contrajeron hepatitis A, la cual, según la Organización Mundial de la Salud, se está propagando en Gaza.
El Ministerio del Interior dijo a la BBC que no comenta sobre casos individuales.
“Todas las solicitudes son consideradas cuidadosamente en sus méritos individuales y deben cumplir con los requisitos de las reglas de inmigración y la orientación publicada”, dijo un funcionario.
‘Culpa mía’
Una orden de anonimato de la corte significa que el hombre y su familia no pueden ser identificados, por su propia protección.
Pero en una declaración de testigo ante la corte, él dijo que “quería morir” cuando se enteró de la decisión del Ministerio del Interior.
“Me da tanto miedo que mi familia sea asesinada, que sean asesinados mientras estoy lejos de ellos, y me culparé a mí mismo por no poder traerlos aquí”, dijo el hombre.
Las personas con estatus de refugiado pueden solicitar visas de reagrupación familiar para que sus miembros de la familia se unan a ellos en el Reino Unido sin tener que pasar por el sistema de asilo ellos mismos.
Anastasia Solopova, abogada de Asylum Aid que representa a la familia, dijo a la BBC que habían solicitado esto en diciembre.
En la mayoría de los casos, cuando alguien solicita una visa británica a largo plazo fuera del Reino Unido, necesitan dar sus biometrías – huellas digitales y una fotografía – en un centro de solicitud de visa (VAC), por razones de seguridad.
Pero como no hay VACs que funcionen en Gaza, la familia había solicitado estar exentos de tener que dar sus huellas digitales o poder viajar a Egipto para darlas en un centro allí.
En una carta de rechazo vista por la BBC, el Ministerio del Interior le dijo al hombre que el gobierno no podía “ayudar con los requisitos de salida/entrada para un tercer país, donde una persona necesita viajar a ese país para… presentar sus biometricos”.
La orientación, agrega, “es clara en que las personas sólo deben solicitar autorización de entrada si pueden viajar al Reino Unido”.
Ahora no había forma para que la familia presentara sus biometrías, dijo la Sra. Solopova.
Y habían presentado una revisión judicial, pidiendo a un juez que examine la decisión del Ministerio del Interior.
“Estamos desafiando la decisión en la corte – pero la verdad es que con cada día de retraso, las vidas de la familia de nuestro cliente están más en peligro”, dijo la Sra. Solopova.
“El Ministerio del Interior nunca debería haber tomado esta decisión ilegal, lo que podría significar que la esposa y los hijos de nuestro cliente podrían posiblemente morir en Gaza sin volver a ver a nuestro cliente nuevamente”.
Incluso antes del conflicto actual, no era fácil para los palestinos salir de Gaza a través del cruce de Rafah hacia Egipto.
Tenían que registrarse con las autoridades palestinas locales con dos a cuatro semanas de anticipación y podían entonces haber sido rechazados por las autoridades palestinas o egipcias sin previo aviso ni explicación.
Y desde que comenzó la guerra actual, Egipto ha dicho que tiene renuencia a permitir un flujo de refugiados desde Gaza.
En noviembre, el Ministerio del Interior le dijo a la BBC que estaba colaborando con el Ministerio de Relaciones Exteriores para ayudar a las personas británicas y a sus familiares no británicos a evacuar Gaza a través del cruce.
Y en ese momento, un equipo del Ministerio del Interior estaba ayudando a solicitantes de visa en Egipto.
Ahora, las personas que pueden salir de Gaza a través del cruce pueden recibir apoyo médico, consular y administrativo por parte del personal de la embajada británica en El Cairo.