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El Reino Unido ha sancionado al comerciante de petróleo holandés Niels Troost y su operación con sede en Suiza Paramount Energy & Commodities SA, cuya implicación en el comercio de petróleo ruso fue expuesta por primera vez por el Financial Times.
Troost es la figura más destacada en el comercio de energía, fuera de los oligarcas y funcionarios rusos, en ser directamente objetivo de sanciones occidentales. El Tesoro del Reino Unido dijo el jueves que lo estaba sancionando debido a su asociación con Paramount SA que ha estado “involucrada en obtener un beneficio de o apoyar al gobierno de Rusia”.
El veterano comerciante holandés ha sido blanco como parte de un conjunto de sanciones programadas para coincidir con el segundo aniversario de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania el sábado. También ocurre una semana después de la muerte sospechosa del líder opositor ruso Alexei Navalny en una colonia penitenciaria.
El gobierno del Reino Unido dijo: “Troost facilita el comercio sin restricciones de petróleo ruso fuera del alcance de las sanciones del Reino Unido y del G7”.
El secretario de Asuntos Exteriores, David Cameron, dijo que “la presión económica internacional” significaba que Rusia estaba luchando para costear la invasión. “Nuestras sanciones están privando a Putin de los recursos que desesperadamente necesita para financiar su guerra en apuros”.
El Reino Unido también apuntó a otros proyectos energéticos, incluido el desarrollo de Arctic 2 LNG en Rusia, que ya ha sido afectado por Estados Unidos.
Las sanciones contra Troost congelarán cualquier activo que pueda poseer en el Reino Unido, impondrán una prohibición de viaje y restringirán su acceso a algunos servicios financieros en el Reino Unido.
El Tesoro afirmó que Troost había sido dueño o controlado por un subsidiario con sede en Dubai, Paramount Energy & Commodities DMCC, “directa o indirectamente”.
El FT reveló en marzo pasado que el vehículo de Dubai había comerciado con un tipo de petróleo ruso que cotizaba habitualmente por encima del límite de precio del G7, mientras usaba servicios de seguros con sede en el oeste, lo que podría ser una violación de las restricciones impuestas por las potencias occidentales para tratar de reducir los ingresos de petróleo de Moscú.
El crudo, conocido como Espo-blend, se produce en el este de Rusia y se exporta desde el puerto de Kozmino, principalmente a refinerías en China.
En ese momento, Paramount SA y Paramount DMCC dijeron que las dos entidades se operaban y gestionaban “totalmente independientes” y que Troost no tenía ninguna participación “directa” en Paramount con sede en Dubai. Negó haber violado las sanciones occidentales, afirmando que sus operaciones cumplían con todas las “leyes y regulaciones” aplicables.
El Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido sancionó a Paramount con sede en Dubai en noviembre, pero no llegó a sancionar a Troost o la operación comercial con sede en Suiza.
Troost afirmó hace mucho tiempo que no estaba involucrado en el establecimiento de Paramount DMCC, que no tenía un papel directivo en el negocio y que, como entidad jurídica independiente incorporada en los Emiratos Árabes Unidos, sus actividades no estaban sujetas a restricciones europeas.
“Paramount SA ha actuado en todo momento conforme a todas las leyes y regulaciones aplicables. Tenemos la intención de impugnar esta medida mal concebida e incorrecta”, dijo un portavoz de Troost y la empresa con sede en Ginebra el jueves.
El FCDO declaró en noviembre que Paramount DMCC “empleaba prácticas de envío engañosas, así como estructuras de propiedad opacas, y había sido utilizada por Rusia para suavizar el impacto de sanciones relacionadas con el petróleo impuestas por el Reino Unido en coordinación con socios del G7”.
En 2022, Troost, a través de otra empresa con sede en Dubai, además adquirió una participación del 40 por ciento en una terminal de petróleo turca a través de la cual han pasado grandes volúmenes de petróleo ruso durante la guerra, según informó FT en enero. Troost abandonó formalmente ese negocio en noviembre.
Reporte adicional de Shotaro Tani