La administración del presidente Joe Biden anunció que más de 150,000 prestatarios recibirán $1.2 mil millones en condonación de préstamos estudiantiles bajo un programa revelado en enero que busca proporcionar alivio a los estadounidenses que han estado haciendo pagos durante al menos una década.
El movimiento, que beneficia a quienes están inscritos en el plan Saving on a Valuable Education (SAVE) del gobierno, elimina préstamos para aquellos que pidieron prestado menos de $12,000 para su educación superior. Otros planes de pago basados en ingresos también perdonan saldos, pero solo después de 20 o 25 años de pago.
Biden tiene previsto abordar el anuncio de alivio de la deuda estudiantil durante un discurso el miércoles en Culver City, California, según sus asesores.
“Con el anuncio de hoy, una vez más estamos enviando un mensaje claro a los prestatarios que tenían saldos bajos: si has estado pagando durante una década, has hecho tu parte y mereces alivio”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado.
La última ronda lleva el alivio total aprobado por la administración de Biden a casi $138 mil millones, beneficiando a 3.9 millones de prestatarios. Esa cantidad podría aumentar a medida que más personas sean elegibles para el perdón bajo el programa SAVE, que tiene 6.9 millones de personas inscritas. Los funcionarios de la administración se han negado a estimar cuántos prestatarios eventualmente verán sus préstamos perdonados bajo el programa.
Sin embargo, los esfuerzos quedan cortos de la propuesta del presidente para una cancelación más amplia de préstamos estudiantiles, hasta $20,000 de alivio por prestatario, que fue desestimada el año pasado por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Se estimaba que ese plan de condonación costaría $400 mil millones.
Esa desconexión puede haber erosionado el apoyo a Biden, especialmente entre los votantes jóvenes que también han expresado frustración por el manejo de su administración de temas que incluyen la guerra entre Israel y los militantes de Hamás en la Franja de Gaza.
Una pluralidad de votantes de la Generación Z, el 43%, dijo que Biden estaba haciendo demasiado poco para abordar los préstamos estudiantiles, según una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult de votantes en estados indecisos publicada en diciembre. Sin embargo, el 46% de los votantes en estados indecisos en general dijeron que apoyaban los programas de condonación de préstamos estudiantiles de la administración, mostrando divisiones sobre el tema.
El Departamento de Educación podría ampliar aún más la condonación de préstamos en los próximos meses, con Cardona diciéndoles a los periodistas la semana pasada que se estaba buscando nuevas reglas que podrían ayudar a más prestatarios.
Aunque la administración aún no ha revelado los detalles de esas nuevas propuestas, se espera que ayuden a los prestatarios que enfrentan dificultades financieras o intereses acumulados sustanciales, así como a aquellos con préstamos más antiguos o que asistieron a programas universitarios con fines de lucro que históricamente brindaron poco valor.
Sin embargo, la Casa Blanca quiere capitalizar las acciones que Biden ya ha tomado. Los prestatarios cuya deuda haya sido perdonada recibirán un correo electrónico del presidente informándoles al respecto.
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