El gobierno israelí estuvo envuelto en un debate el lunes sobre si aumentar las restricciones al acceso de los musulmanes a un importante recinto de mezquitas en Jerusalén durante el mes sagrado de Ramadán, lo que llevó a predicciones de disturbios si las limitaciones se aplican.
La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo en un comunicado que ya se había tomado una decisión, sin revelar cuál era. Pero dos funcionarios informados sobre las deliberaciones, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir un asunto delicado, dijeron que una decisión final se tomaría solo después de que el gobierno recibiera recomendaciones de los servicios de seguridad en los próximos días.
El domingo, los ministros del gabinete israelí debatieron si prohibir a algunos miembros de la minoría árabe de Israel asistir a rezos en el recinto de la mezquita de Al Aqsa, un sitio sagrado tanto para musulmanes como para judíos, durante Ramadán, según los dos funcionarios.
Desde el comienzo de la guerra en Gaza, Israel ha impuesto restricciones adicionales a los ciudadanos árabes y a los residentes de Israel. Algunos esperaban que esas limitaciones se levantaran en gran parte para Ramadán, pero ahora se habla de aumentarlas en lugar de eso.
Dan Harel, ex sub jefe del estado mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo en una entrevista radial que tal movimiento sería “innecesario, tonto e insensato” y podría “encender al mundo musulmán entero”. Un legislador árabe israelí, Waleed Alhwashla, dijo en redes sociales que sería “capaz de echar aceite innecesario en el fuego de la violencia”.
En la tradición musulmana, es desde el recinto de Al Aqsa que el Profeta Muhammad ascendió al cielo, y decenas de miles de musulmanes visitan la mezquita todos los días durante el Ramadán. Para los judíos, es venerado como el Monte del Templo porque fue el sitio de dos templos judíos en la antigüedad que siguen siendo fundamentales para la identidad judía.
También ha sido un foco de violencia.
Las incursiones policiales israelíes en el sitio, los disturbios allí de jóvenes palestinos y las visitas de activistas judíos de extrema derecha han sido con frecuencia un catalizador de violencia más amplia, incluida una breve guerra entre Israel y Hamás en 2021.
El debate sobre nuevas restricciones en el recinto de la mezquita sobre los fieles menores de cierta edad llegó en medio de las repercusiones de la guerra en Gaza que se siguen sintiendo en la región el lunes.
En el Mar Rojo frente a la costa de Yemen, la tripulación de un buque de carga se vio obligada a abandonar el barco después de ser atacada por miembros de la milicia hutí, que han estado disparando misiles a los barcos allí y en el Golfo de Adén en solidaridad con los palestinos en Gaza. El ataque al barco británico Rubymar pareció ser uno de los más destructivos de los hutíes hasta ahora.
La mayoría de los ataques con misiles y drones del grupo contra barcos no han logrado infligir daños graves, pero el ataque del lunes por la noche, que involucró dos misiles balísticos antiaéreos disparados desde Yemen, según el ejército estadounidense, fue suficiente para que la tripulación abandonara el barco. Un buque de guerra que forma parte de una coalición liderada por Estados Unidos respondió a una llamada de socorro, y la tripulación fue llevada a un puerto cercano por otro barco mercante, dijo el Comando Central en un comunicado.
En ataques de represalia, la coalición liderada por Estados Unidos ha golpeado repetidamente misiles y lanzadores en Yemen y ha interceptado drones y misiles, pero hasta ahora no ha logrado detener los ataques. Estados Unidos atacó cinco objetivos hutíes, incluido un dron submarino, durante el fin de semana. Y el lunes, la Unión Europea anunció que lanzaría su propia operación para acompañar a los buques y protegerlos de los ataques.
En el sur de la Franja de Gaza, donde las tropas israelíes estaban listas para extender su invasión, se estaba evacuando a pacientes de un hospital que Israel dice se ha utilizado para ocultar operaciones militares de Hamás. Hamás ha negado esas acusaciones.
El lunes, el hospital, el Centro Médico Nasser, era poco más que un refugio para un pequeño y aterrorizado grupo de miembros del personal y pacientes restantes. Docenas de personas fueron evacuadas del hospital el domingo y el lunes, y las Naciones Unidas dijeron que las negociaciones continuaban para que el ejército israelí permitiera a más personas abandonar el lugar.
El éxodo fue provocado por una redada la semana pasada de las tropas israelíes que entraron en el hospital y detuvieron a lo que Israel dijo que eran cientos de personas. Miles de palestinos desplazados fueron evacuados antes y durante la redada, dejando a 15 trabajadores de la salud y más de 150 pacientes en el interior con poca comida, pocos suministros médicos y sin agua corriente ni electricidad, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud.
La guerra comenzó el 7 de octubre después de que militantes liderados por Hamás atacaron a Israel, matando, según los israelíes, alrededor de 1,200 personas. En los ataques terrestres y aéreos de Israel contra las fuerzas de Hamás en Gaza que siguieron, más de 29,000 residentes de la franja han sido asesinados, según funcionarios de salud de Gaza.
La medida para imponer más restricciones en la mezquita de Jerusalén fue promovida en el gabinete israelí por Itamar Ben-Gvir, el ministro de extrema derecha de seguridad nacional, quien desde hace tiempo ha presionado por un mayor control judío sobre el sitio y menos acceso musulmán a él. En los últimos días, ha advertido que los adoradores musulmanes podrían usar la mezquita para mostrar apoyo a Hamás.
Los analistas dicen que el primer ministro Benjamin Netanyahu está preocupado por enojar a Ben-Gvir porque su coalición depende de su apoyo. Pero líderes árabes y algunos israelíes judíos han advertido que al permitir que Ben-Gvir dicte la política en la mezquita, Netanyahu podría inflamar una situación ya volátil.
Ramadán ha sido un momento crítico para las tensiones entre israelíes y palestinos a lo largo de los años, y el domingo un miembro del gabinete de guerra de Israel, Benny Gantz, fijó el mes sagrado como plazo para la liberación de rehenes israelíes en Gaza, advirtiendo que el enfrentamiento procedería a Rafah, en la frontera con Egipto, si los cautivos no eran liberados.
Las batallas inminentes en Rafah han aumentado los temores de una mayor catástrofe humanitaria entre los cientos de miles de refugiados palestinos apiñados en la zona.
Thomas Fuller, Gabby Sobelman y Myra Noveck contribuyeron con la información.