El ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia declaró el martes que los funcionarios que había conocido en Qatar y Egipto indicaron que los rehenes tailandeses retenidos por Hamas y otros grupos armados serían los próximos en ser liberados porque no tenían nada que ver con la guerra.
El ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia, Parnpree Bahiddha-Nukara, dijo que los funcionarios tailandeses que trabajan para asegurar la liberación de 24 trabajadores agrícolas tailandeses han visto fotos de los rehenes que fueron secuestrados el 7 de octubre en el sur de Israel.
Los tailandeses constituyen el segundo grupo más grande de las aproximadamente 240 personas tomadas como rehenes, después de los israelíes.
Tailandia ha estado tratando de contactar a Hamas a través de los gobiernos intermediarios de Irán, Qatar, Egipto y Malasia. Los funcionarios de Malasia, que alberga a representantes vinculados a Hamas y no mantiene relaciones diplomáticas con Israel, han informado a sus contrapartes en Tailandia que los rehenes tailandeses están vivos, y el jefe del ejército tailandés ha visto fotos de los cautivos, dijo el primer ministro Srettha Thavisin de Tailandia el lunes.
El Sr. Srettha no especificó cuántos rehenes se mostraron en las fotos. Pero dijo que tenía la esperanza de que los tailandeses fueran liberados tan pronto como haya una pausa en el bombardeo israelí en Gaza.
El Sr. Parnpree viajó al Medio Oriente la semana pasada para trabajar en su liberación. El martes, dijo que también había visto fotos de rehenes en “la zona de Gaza”, pero que estaban borrosas y no podía estar seguro de si las personas eran tailandesas.
Pocas imágenes de los rehenes en cautiverio se han visto públicamente desde los secuestros, aparte de dos videos que Hamas publicó. El mes pasado, fotos publicadas en redes sociales mostraron a un grupo de rehenes tailandeses, supuestamente en Gaza, sentados con las piernas cruzadas mientras un hombre enmascarado apuntaba un rifle de asalto hacia ellos. No estaba claro si las fotos que el Sr. Parnpree dijo haber visto eran diferentes a las que se publicaron anteriormente.
En total, cuatro rehenes han sido liberados en Gaza, y uno fue rescatado por las fuerzas israelíes.
Los rehenes en las fotos que vio el Sr. Parnpree tenían cabello negro, dijo, y estaban sentados con las piernas cruzadas en una habitación con personas de otras nacionalidades y lucían “animados”. No estaban obviamente atados, dijo.
Los funcionarios de Qatar y Egipto le dijeron que los tailandeses en Gaza son retenidos en dos o tres grupos separados, y que algunos están siendo retenidos por grupos armados distintos a Hamas.
Para ser liberados, los tailandeses necesitarían reunirse para cruzar a salvo a Egipto, dijo el Sr. Parnpree. El gobierno egipcio está dispuesto a recibir a los rehenes en el cruce fronterizo de Rafah, dijo.
Aproximadamente 30 000 tailandeses trabajaban en granjas en Israel cuando los militantes de Hamas se infiltraron a través de la frontera desde Gaza el mes pasado. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia, al menos 34 personas murieron en los ataques terroristas. Los israelíes que han estado ayudando a la traumatizada comunidad tailandesa allí estiman que 80 tailandeses murieron, fueron secuestrados o están desaparecidos y se presume que están muertos.
Negociadores musulmanes de Tailandia viajaron a Teherán a fines del mes pasado para reunirse con funcionarios iraníes y de Hamas que prometieron trabajar en la liberación de los rehenes, según uno de los negociadores. Aproximadamente el 10 por ciento de las personas en Tailandia, de mayoría budista, son musulmanas. La mayoría de los trabajadores agrícolas tailandeses en Israel son budistas del empobrecido noreste del país.
El martes, Watsana Yojampa, madre de Anucha Angkaew, uno de los presuntos rehenes tailandeses cuya foto en confinamiento se publicó en las redes sociales el mes pasado, dijo que no había tenido ninguna comunicación con funcionarios del gobierno tailandés o israelí sobre el estado de su hijo.
Sin embargo, después de haber escuchado los informes de noticias tailandesas sobre las fotos y las negociaciones, el estado de ánimo de la Sra. Watsana había mejorado, dijo.
“Ahora tengo esperanza,” dijo la Sra. Watsana. “Me siento más liviana.”