El Tribunal Internacional de Justicia escuchará argumentos de más de 50 países esta semana sobre la legalidad de la ocupación de los territorios palestinos por parte de Israel. Es la primera vez que se le pregunta al tribunal más alto del mundo que emita una opinión consultiva sobre el tema, que ha sido objeto de años de debates y resoluciones en las Naciones Unidas.
Se espera que las audiencias se centren en décadas de acciones israelíes en los territorios palestinos, incluida Cisjordania y Jerusalén Oriental. Pero los argumentos han cobrado urgencia en medio de la guerra entre israelíes y palestinos más mortífera, en Gaza, y menos de un mes después de que el tribunal ordenara a Israel que contuviera sus ataques en Gaza en un caso separado.
Las sesiones comenzaron el lunes en el Palacio de la Paz en La Haya. Israel no ha comparecido, pero ha presentado un escrito rechazando la validez de los procedimientos.
Esto es lo que hay que saber.
¿Qué es el Tribunal Internacional de Justicia?
El T.I.J., con sede en La Haya, fue establecido por la Carta de la O.N.U. en 1945 para dictaminar sobre cuestiones de derecho internacional y resolver disputas entre naciones. Solo los estados pueden presentar casos ante el tribunal. Todos los países pertenecientes a las Naciones Unidas son automáticamente miembros del tribunal y se espera que acepten su jurisdicción.
El tribunal ha mantenido durante mucho tiempo un perfil bajo, tratando a menudo cuestiones tranquilas como disputas fronterizas. Pero más recientemente se ha visto envuelto en conflictos urgentes, especialmente entre Ucrania y Rusia, e Israel y los palestinos en Gaza.
Las decisiones del tribunal son vinculantes, pero no tiene poder para hacer que se cumplan; espera que los estados las lleven a cabo. Los gobiernos a veces las ignoran cuando creen que sus intereses están amenazados.
También se puede pedir a los jueces que emitan opiniones consultivas, como en este caso. Las opiniones consultivas tienen autoridad y peso legal, pero no son vinculantes.
¿Qué sucederá en las audiencias?
Seis días de audiencias se centrarán en la legalidad de la “ocupación prolongada, los asentamientos y la anexión” de Israel de los territorios palestinos. El ministro de Asuntos Exteriores de la Autoridad Palestina, Riyad al-Maliki, abrió las sesiones, y se espera que representantes de los palestinos, incluido un equipo de prominentes abogados internacionales, argumenten que Israel ha abusado durante mucho tiempo de los derechos palestinos con impunidad.
A partir del martes, se asignarán 30 minutos a otros oradores, y se espera que participen representantes de 52 países, mucho más de lo habitual en las audiencias del tribunal. Entre ellos se incluyen influyentes partidarios de Israel, como Estados Unidos y Gran Bretaña, así como críticos, como China y Rusia.
Aunque estas sesiones se habían planeado durante un año, han suscitado atención a la luz de los derramamientos de sangre en Gaza y después de un caso de genocidio presentado contra Israel en el tribunal.
¿Está esto ligado a las acusaciones de genocidio?
Legalmente hablando, los dos asuntos no están relacionados. El mes pasado, se iniciaron audiencias ante el mismo tribunal por iniciativa de Sudáfrica, que esperaba que Israel redujera la intensidad de su campaña militar para aplastar a Hamas después de los mortales ataques del grupo en octubre. La invasión de Gaza por parte de Israel ha reducido en gran parte el territorio y ha producido grandes víctimas civiles.
Los jueces no determinaron si Israel estaba cometiendo genocidio contra los palestinos en Gaza, pero decretaron que Israel debía tomar medidas para prevenirlo.
¿Quién solicitó estas audiencias?
Las audiencias de esta semana fueron solicitadas por una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 2022. Básicamente, se les pide a los jueces que revisen una serie de políticas de larga data de Israel y la legalidad de su ocupación continua.
¿Qué las motiva?
Un punto focal será la política de asentamientos de Israel en Cisjordania y Jerusalén Oriental, tanto la expansión oficialmente promovida de asentamientos para ciudadanos israelíes en territorio palestino como la tolerancia del gobierno a los violentos despojos de tierras por colonos.
Cada gobierno israelí ha permitido cierta construcción israelí, pero el gobierno de Netanyahu ha ampliado el programa y anunciado planes para miles de nuevas viviendas. Más de 400,000 israelíes se han asentado en Cisjordania desde 1967.
Navanethem Pillay, quien dirigió una comisión de investigación de la ONU que instó a la Asamblea General a solicitar la opinión del tribunal sobre la legalidad de la ocupación, dijo: “Israel ha ignorado numerosas resoluciones de la ONU, incluida la de asentamientos ilegales.” Pero el tribunal nunca había examinado la legalidad de una ocupación prolongada.
¿Cómo se diferencian el T.I.J. y la C.P.I.?
La Corte Penal Internacional y el Tribunal Internacional de Justicia a menudo se confunden. La C.P.I., creada en 2002, es un tribunal penal independiente de las Naciones Unidas y enjuicia casos contra individuos en lugar de gobiernos nacionales. Escucha casos que involucran los crímenes internacionales más graves, incluidos el genocidio, los crímenes de lesa humanidad y los crímenes de guerra.
En 2015, los palestinos presentaron un caso contra los líderes israelíes en la C.P.I., pero ha habido poco progreso.
¿Cuándo se emitirá una opinión consultiva?
Joan E. Donoghue, una jueza estadounidense que terminó su mandato como presidenta del T.I.J. este mes, dijo recientemente que la opinión necesitaría responder “a un conjunto complicado y bastante detallado de preguntas.” Llegar a esas respuestas, dijo, tomaría al menos varios meses.