Un gran problema para los fabricantes de automóviles en la transición a los vehículos eléctricos es que los coches tradicionales suelen costar menos. Eso es importante para los compradores de automóviles de todos los días que tratan de llegar a fin de mes.
En China, sin embargo, los vehículos eléctricos son realmente más asequibles que los derrochadores de gasolina. Y cada vez más, los vehículos eléctricos chinos están siendo exportados a mercados de todo el mundo y se venden a precios difíciles de igualar.
Eso preocupa a los líderes de los fabricantes de automóviles fuera de China. Esta semana, el CEO de Stellantis, Carlos Tavares, comparó el surgimiento automotriz de China con la llegada de los fabricantes de automóviles japoneses a los EE. UU. en la década de 1970, seguido por los rivales surcoreanos tres décadas más tarde.
Ahora es el turno de China de dejar su huella, sugirió, y eso supone una amenaza para los fabricantes de automóviles existentes como Stellantis, cuyas marcas incluyen Dodge, Chrysler, Jeep, Ram y Maserati.
“La ofensiva china es posiblemente el mayor riesgo al que se enfrentan empresas como Tesla y la nuestra en este momento”, dijo Tavares. “Tenemos que trabajar muy, muy duro para asegurarnos de que ofrezcamos a los consumidores ofertas mejores que las chinas.” La marca de automóviles chinos más temida es probablemente BYD, respaldada por Berkshire Hathaway de Warren Buffett, que recientemente superó a Tesla en las ventas mundiales de vehículos eléctricos.
“Nadie puede igualar a BYD en precio. Punto ”, Michael Dunne, CEO de la consultora de automóviles centrada en Asia, Dunne Insights, recientemente le dijo al Financial Times. “Las salas de juntas en América, Europa, Corea y Japón están en estado de shock”.
Enfrentando los vehículos eléctricos chinos
Los vehículos eléctricos chinos no están llenando las carreteras estadounidenses en la actualidad gracias a medidas proteccionistas, como un arancel del 25% a los coches fabricados en China, además de un arancel regular del 2.5% a los coches importados. Pero los legisladores estadounidenses temen que los fabricantes de automóviles chinos utilicen fábricas en México para evitar tales aranceles, aprovechando el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
“Entonces, ¿queremos que los fabricantes de automóviles chinos tomen una parte significativa del mercado estadounidense en los próximos 20 años o en los próximos 10 años? No lo sé. Esa es la pregunta “, dijo Tavares. “Entonces, ¿cómo evitamos que eso suceda más allá de todas las decisiones proteccionistas, que están fuera de mi alcance? Bueno, haciendo felices a nuestros consumidores.”
Tavares dijo que mientras Stellantis lanzará 18 vehículos eléctricos este año, ocho en América del Norte, el “trabajo no está hecho” hasta que los precios de los vehículos eléctricos coincidan con los de los vehículos tradicionales. En Europa, donde los fabricantes de automóviles están menos protegidos de la competencia china, Stellantis está aceptando pedidos del nuevo Citroen e-C3 eléctrico. Está con una gama de 320 kilómetros (199 millas). Llegará a los concesionarios en el segundo trimestre. Una versión de nivel de entrada prevista para 2025 se venderá por 19,990 euros.
Evitando una “carrera hacia el fondo”
Ambos modelos se venderán con beneficios, señaló Tavares. El mes pasado, advirtió sobre los peligros de verse arrastrado a una dañina guerra de precios.
“Si vas y recortas los precios sin tener en cuenta la realidad de tus costos, será una carnicería. Estoy tratando de evitar una carrera hacia el fondo”, dijo. “Conozco una empresa que ha recortado drásticamente los precios y su rentabilidad ha colapsado brutalmente.
No hizo comentarios sobre a qué empresa se refería, pero sus comentarios llegaron poco después de que Tesla recortara los precios de su Model Y en toda Europa y tanto su Model Y como su Model 3 en China.
Tesla, en una llamada con inversores el mes pasado, advirtió de un crecimiento de ventas “notablemente más bajo” este año tras un decepcionante cuarto trimestre. El CEO Elon Musk dijo que su empresa de vehículos eléctricos está “entre dos grandes olas de crecimiento.” Esperando competir mejor contra los rivales chinos y los coches de gasolina más baratos, Tesla tiene planes de comenzar a producir un vehículo eléctrico de entrada a partir de $25,000 el próximo año.
Musk, también está observando con cautela a BYD y otros fabricantes de automóviles chinos.”Si no se establecen barreras comerciales”, dijo a los inversores el mes pasado, “prácticamente demolerán a la mayoría de las compañías automotrices en el mundo. Son extremadamente buenos.”
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