Cuando los ladrones entraron en la casa de campo de un reconocido director de cine del sur de la India, llevándose oro, plata y dinero en efectivo, se dieron a la fuga con éxito. Sin embargo, días después, una pequeña bolsa de plástico apareció fuera de las puertas de la casa, cosida con palitos finos y contenía algo envuelto en un pañuelo blanco.
Dentro estaba una medalla de un prestigioso premio nacional que el director, M. Manikandan, había ganado en 2021 por una de sus películas.
Con ella, había una breve nota escrita a mano en tamil, un idioma regional.
“Señor, por favor, perdónenos”, decía la nota. “Tu trabajo duro te pertenece solamente a ti”.
El robo y la devolución parcial, con su intriga de pueblo pequeño y absurdo de buen corazón, podrían haber sido parte del tipo de películas que hacen el Sr. Manikandan y otros cineastas en el sur de la India.
Mientras Bollywood recibe mucha atención y reconocimiento fuera del país, algunas de las películas más entrañables y creativas de la India provienen de sus diversos cines regionales, en idiomas como el tamil y el malayalam.
El Sr. Manikandan se destacó con una película sobre dos hermanos ladrones de huevos, que viven en un barrio pobre con un solo objetivo: hacer lo que sea necesario para probar pizza. La película por la que ganó la medalla robada, “Kadaisi Vivasayi” o “El Último Granjero”, fue un comentario sobre las dificultades de la agricultura en la India. Pero sus giros surrealistas también desnudaron las absurdidades de la burocracia del país.
Cuando un anciano agricultor se niega a renunciar a su parcela de tierra, es falsamente acusado de un delito. Los tribunales reconocen su inocencia, pero aun así debe permanecer tras las rejas durante semanas para que se complete el proceso burocrático, por lo que se asigna a un oficial de policía para cuidar de su pequeña parcela.
“¿Qué haré con el dinero?”, dice el agricultor en la película, rechazando cualquier noción de renunciar a la agricultura o vender su tierra. “¿Usarlo como almohada cuando duerma?”
Los ladrones que llegaron a la casa de campo del Sr. Manikandan claramente tenían ideas sobre qué hacer con el dinero. Pero también una conciencia, o tal vez respeto por el arte.
Sathish Kumar, un cabo principal que forma parte del equipo de inteligencia de la unidad de policía local que investiga, dijo que la casa, en la ciudad de Usilampatti, fue allanada a través de la puerta principal la semana pasada. Se llevaron alrededor de $1,200 en moneda local, 40 gramos de cadenas de oro y enseres de plata con un peso total de alrededor de un kilogramo.
Es una propiedad de un dormitorio, con una oficina y un jardín. El Sr. Manikandan está allí solo ocasionalmente, viviendo principalmente en Chennai, la capital del estado, a unas 300 millas de distancia.
“Un pug guarda el lugar mientras los sirvientes entran y salen para darle de comer y limpiar el lugar”, dijo el Sr. Kumar.
Los robos son frecuentes en la ciudad, aunque la mayoría se han resuelto con la ayuda de imágenes de CCTV, dijo el Sr. Kumar. Pero en el robo en el lugar del Sr. Manikandan, no hubo pistas.
Cuando el gerente del director de cine encontró la bolsa de plástico con la medalla en el lado este de la propiedad cuatro días después del robo, llamó a la policía de inmediato, según el Sr. Kumar. El Sr. Kumar y su equipo llevaron la bolsa y la medalla a custodia policial, con la esperanza de que finalmente tuvieran una pista sobre los culpables. Pero las huellas dactilares recogidas no han dado lugar a coincidencias.