Por Guy Faulconbridge
MOSCÚ (Reuters) – Las cientos de flores y velas colocadas en Moscú el viernes para honrar la memoria de Alexei Navalny, el líder de la oposición más prominente de Rusia, fueron mayormente retiradas la noche de viernes en bolsas negras.
El servicio penitenciario de Rusia dijo que Navalny, de 47 años, se desmayó y murió el viernes después de un paseo en la colonia penal “Polar Wolf” en el Ártico.
Varias docenas de rosas y claveles quedaron en la nieve en sábado en el monumento a las víctimas de la represión soviética, que se encuentra a la sombra de la antigua sede de la KGB en la Plaza de Lubyanka en el centro de Moscú.
Vladimir Nikitin, de 36 años, estaba solo colocando un clavel en la Piedra de Solovetsky, que proviene de las islas del mismo nombre en el Mar Blanco donde se fundó uno de los primeros campos de trabajo forzado “Gulag” en 1923 por los bolcheviques.
Los policías observaron.
Cuando se le pidió una entrevista por parte de Reuters, Nikitin pidió hablar en el paso subterráneo que atraviesa debajo de la Plaza Lubyanka, citando el miedo a ser detenido.
“La muerte de Navalny es terrible: se han destrozado las esperanzas,” dijo Nikitin.
“Navalny era un hombre muy serio, un hombre valiente y ahora ya no está con nosotros. Hablaba la verdad, y eso era muy peligroso porque a algunas personas no les gustaba la verdad.”
El Occidente, incluido el presidente de EE. UU. Joe Biden, culpó al presidente Vladimir Putin por la muerte.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la reacción de los líderes occidentales a la muerte era inaceptable y “absolutamente rabiosa”.
Las autoridades rusas consideraban a Navalny y a sus seguidores como extremistas con vínculos con la agencia de inteligencia de la CIA que buscan desestabilizar Rusia. Han prohibido su movimiento, obligando a muchos de sus seguidores a huir al extranjero.
La muerte de Navalny, un antiguo abogado, priva a la disparatada oposición rusa de su líder más carismático y valiente, mientras Putin se prepara para una elección que mantendrá al antiguo espía de la KGB en el poder hasta al menos 2030.
MUERTE EN LA PRISIÓN
El grupo de monitoreo de protestas OVD-Info dijo que más de 110 personas fueron arrestadas en todo Rusia en reuniones y conmemoraciones a Navalny, incluidas 64 en la antigua capital imperial de Rusia, San Petersburgo.
Navalny alcanzó prominencia hace más de una década al documentar y burlarse de lo que él decía era la vasta corrupción y opulencia de los “ladrones y criminales” que dirigen la Rusia de Putin.
En el momento de su muerte, cumplía con sentencias de más de 30 años por una serie de cargos de extremismo y fraude, los cuales él negó y dijo que eran políticamente motivados.
Los partidarios de Navalny, incluidos en Occidente, lo retrataron como una versión rusa de Nelson Mandela de Sudáfrica, quien algún día estaría libre para liderar el país. Su portavoz, Kira Yarmysh, dijo que había “casi ninguna esperanza” de que estuviera vivo.
Su esposa, Yulia, dijo a la Conferencia de Seguridad de Múnich que Putin era responsable de la muerte de su esposo y que el mundo debería unirse para derrotar el “régimen horrible” en Moscú y recuperar a Rusia.
Algunos rusos desestimaron tal punto de vista como un claro caso de deseo de pensar, y señalaron una encuesta de opinión pública que mostraba que la mayoría de los rusos desaprobaba a Navalny y que Putin era mucho más popular.
“La muerte de Navalny es muy beneficiosa para los opositores de Putin,” dijo Sergei Markov, un ex asesor del Kremlin.
“Lo usarán para socavar la legitimidad de la elección presidencial en Rusia, usarlo para no reconocer a Putin como el presidente legítimo. Están tratando de presentar a Putin no como el presidente de un país hostil, sino como un criminal con quien nadie debería tener que tratar.”
Noticias de la muerte de Navalny llegaron pocas horas antes de que Ucrania se retirara del sur de la ciudad de Avdiivka, allanando el camino para el mayor avance de Rusia en el país desde mayo de 2023.
EL OCCIDENTE ‘NO ES NUESTRO AMIGO’
En “Patriki”, o Patios del Patriarca, el centro de la vida nocturna de Moscú, muchos jóvenes rusos disfrutaron del viernes por la noche, con pocas horas después de la noticia de la muerte de Navalny. No había signos de tristeza.
“Es triste, por supuesto, cuando alguien muere,” dijo Olga Kazakova, una rusa, a Reuters en el centro de Moscú el sábado.
“Pero en Occidente lo pintan como alguien que no era. El Occidente no es nuestro amigo: están luchando contra nosotros en Ucrania.”
En el puente al lado del Kremlin donde el líder de la oposición Boris Nemtsov fue baleado y asesinado el 27 de febrero de 2015, también se retiraron las flores durante la noche. Un jarrón improvisado de claveles blancos y rojos permaneció con un pequeño papel impreso.
“Boris Nemtsov fue baleado por la espalda y asesinado aquí”, decía la nota.
Los policías observaron mientras los niños se abrían paso por la nieve amontonada a la sombra de la Catedral de San Basilio.