El propietario de una funeraria con problemas financieros mantuvo el cadáver de una mujer en un coche fúnebre durante dos años en una casa donde la policía también encontró los restos cremados de al menos 30 personas, informaron las autoridades el viernes en el último caso que subraya la escasa supervisión de la industria funeraria de Colorado. La espeluznante coincidencia ocurrió el 6 de febrero durante el desalojo ordenado por un juez de una casa alquilada por Miles Harford, propietario de 33 años de Apollo Funeral and Cremation Services en Littleton, un suburbio de Denver. La funeraria había estado cerrada desde septiembre de 2022.
“El Sr. Harford parece haber experimentado problemas financieros en su negocio. En ocasiones no pudo completar cremaciones para proporcionar los restos a las familias para los servicios”, dijo el comandante de la policía de Denver, Matt Clark, el viernes. Dijo que en ocasiones, Harford pudo haber proporcionado a familiares las cenizas de otra persona en lugar de las cenizas de sus seres queridos.
Las autoridades han estado en contacto con Harford y el viernes se emitió una orden de arresto en su contra. Se cree que está en el área de Denver y la policía estaba “trabajando para facilitar su arresto”, dijo Clark, agregando que Harford ha sido cooperativo con los investigadores. Crystallyn Nunez, antigua cliente, dijo que le llevó meses obtener las cenizas de su abuelo y su padre de Harford después de que murieron en 2021. Las llamadas telefónicas y los mensajes de texto se encontraron con una serie de excusas, dijo. Harford dijo que en un momento dado tuvo un accidente automovilístico mientras transportaba los restos, luego más tarde afirmó que su madre había tenido un accidente con ellos. Cuando la familia ofreció ir a buscarlos, Harford eludió el problema, dijo. Obtuvieron las cenizas de su abuelo después de unos meses y las de su padre después de casi un año, pero nunca recibieron los collares que contenían las mismas por las que la familia había pagado, dijo. El descubrimiento es el último de una serie de casos horribles relacionados con operadores funerarios en Colorado, que tiene una de las regulaciones más laxas de la industria funeraria en la nación. El estado no tiene inspecciones de rutina de funerarias o requisitos de calificación para operadores.
Se espera que a Harford se le imputen los cargos de abuso de cadáver, falsificación del certificado de defunción y hurto del dinero pagado por la cremación. Otros cargos son posibles a medida que continúe la investigación, dijo la fiscal de distrito de Denver, Beth McCann. No se estableció un buzón de voz en un número de teléfono listado para Harford. Tampoco respondió de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios.
Clark dijo que Harford reconoció a la policía que debía dinero a varias crematorias en la zona y que ninguna haría la cremación del cadáver de la mujer de 63 años, así que decidió guardar el cuerpo en el coche fúnebre. La familia está devastada, dijo Clark.
“Están en shock. Fueron heridos por esto”, dijo. “Creían que estaban procesando su dolor con los restos que tenían y habían tenido servicios con eso. Y luego descubren que esa no era la persona que fue procesada, y de hecho, ella estaba allí en ese coche fúnebre”. Los otros restos cremados encontrados en la propiedad parecen haber sido cremados profesionalmente, dijeron las autoridades. Los investigadores están verificando las etiquetas de los restos cremados y las bases de datos estatales y reuniéndose con las familias.
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El periodista de Associated Press Thomas Peipert contribuyó a esta historia.
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