Un nuevo cohete H3 de Japón despegó con éxito desde una estación espacial en el suroeste de Japón el sábado, alcanzando una trayectoria planeada y liberando con éxito dos cargas en un segundo vuelo de prueba clave, un año después de su fallido lanzamiento inaugural.
El cohete H3 despegó desde una plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Tanegashima dos días después de su programado despegue que se retrasó debido al mal tiempo.
El vuelo inicial del cohete ha sido suave según lo planeado y liberó con éxito dos pequeñas cargas, dijo la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA. JAXA tendrá una conferencia de prensa más tarde en el día para proporcionar más detalles.
El lanzamiento es observado de cerca como una prueba para el desarrollo espacial de Japón después de que H3 fallara en su vuelo inaugural el pasado marzo. JAXA y su contratista principal, Mitsubishi Heavy Industries, han estado desarrollando H3 como sucesor de su principal cohete actual, el H-2A, que está programado para retirarse después de dos vuelos más.
En su vuelo inaugural el pasado marzo, el cohete tuvo que ser destruido junto con su carga, el satélite avanzado de observación terrestre, o ALOS-3. Esta vez, el cohete llevará una maqueta del satélite ALOS, llamada VEP-4.
JAXA dice que el objetivo principal del segundo vuelo de prueba es colocar el cohete en la trayectoria prevista. La agencia también planeaba colocar dos microsatélites de observación en órbita.
El éxito del sábado es un impulso importante para el programa espacial de Japón mientras el país lucha por mantenerse competitivo en la carrera espacial global.
El H3 está diseñado para transportar cargas más grandes que el H-2A a costos mucho más bajos para ser competitivo a nivel mundial.
Las expectativas eran altas después de una reciente racha de éxitos. El mes pasado, JAXA hizo un histórico aterrizaje de precisión en la luna con una nave espacial que había sido lanzada desde el cohete H-2A, días después de que el 48º cohete H-2A colocara con éxito un satélite espía en su órbita planeada.