Cientos de manifestantes que pedían un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamas irrumpieron en el terminal de Grand Central en el centro de Manhattan el viernes, en una de las mayores protestas que la ciudad ha presenciado desde el inicio del conflicto hace tres semanas.
La manifestación, organizada por Jewish Voice for Peace, tuvo lugar mientras Israel intensificaba sus operaciones militares dentro de Gaza.
Los manifestantes llenaron la estación de trenes, coreando “¡Alto el fuego ahora!” y “¡Dejen vivir a Gaza!”. La mayoría llevaba camisetas negras que decían “no en nuestro nombre”. Un oficial de policía estimó que había hasta 1.000 manifestantes.
Steve Auerbach, pediatra de la ciudad, expresó su preocupación por los niños atrapados en medio del conflicto.
“Esto tiene que parar”, dijo. “Pedir un alto el fuego debería considerarse una posición mainstream y normativa”.
Banderas que declaraban “Los palestinos deberían ser libres” y “Los israelíes exigen un alto el fuego ahora” se desplegaron sobre las barandillas de las escaleras en el terminal.
“No creo en esta guerra”, dijo Rosalind Petchesky, de 81 años, miembro de Jewish Voice for Peace, quien fue arrestada posteriormente.
Sumaya Awad dijo que quería que el gobierno de Estados Unidos “siguiera la guía y los deseos de la mayoría de los estadounidenses”.
“Estamos aquí participando en la desobediencia civil para dejar claro que queremos que cesen las bombas”, dijo.
La protesta interrumpió el viaje de regreso a casa de miles de personas el viernes por la noche. Los pasajeros pasaban, algunos se detenían, otros parecían confundidos. No se reportaron retrasos en los trenes debido a la protesta.
La policía intentó sin éxito bloquear las entradas a Grand Central, luego se quedaron mirando mientras los manifestantes tomaban el vestíbulo principal. A las 7 p.m., con cientos de manifestantes aún en la estación, la policía ordenó a la gente que se fuera y comenzó a realizar docenas de arrestos. Poco después, la M.T.A. anunció que no permitiría que nadie ingresara al terminal y designó dos entradas como salidas únicamente.
Un organizador estimó que se realizaron 300 arrestos, pero la policía dijo que no daría un recuento final hasta después de la medianoche.