Presidente Vladimir V. Putin afirmó el miércoles que era del interés de Rusia que el Presidente Biden ganara un segundo mandato, calificando a su homólogo estadounidense como experimentado y predecible, y desestimando las preocupaciones sobre la edad del Sr. Biden.
Fue la primera vez que el Sr. Putin expresó directamente una preferencia antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre, y sus comentarios contradecían la suposición generalizada de que el Kremlin estaba apoyando al ex presidente Donald J. Trump, favorito para ser el nominado republicano. El Sr. Putin hizo los comentarios en una breve entrevista con la televisión estatal rusa publicada el miércoles por la noche.
“¿Quién es mejor para nosotros: Biden o Trump?”, le preguntó el entrevistador.
“Biden”, respondió el Sr. Putin. “Es una persona más experimentada, es predecible, es un político de la vieja escuela”.
El Sr. Putin agregó, con una sonrisa: “Pero trabajaremos con cualquier líder estadounidense en quien el pueblo estadounidense tenga confianza”.
Algunos comentaristas rápidamente desestimaron los comentarios del Sr. Putin como una provocación o quizás como un intento indirecto de disminuir la campaña del Sr. Biden al cargarlo con el respaldo de uno de los principales adversarios de Estados Unidos.
También fue lo último de una serie de comentarios del Sr. Putin que parecían dirigidos a mantener las tensiones con Estados Unidos bajo control, llegando en un momento en el que otros desarrollos, como los nervios sobre los posibles planes de Rusia de desplegar un arma nuclear basada en el espacio, amenazan con agravar las tensiones en las relaciones entre los países.
El Sr. Trump dejó atónitos a los encargados de formular políticas la semana pasada cuando dijo que invitaría a Rusia “a hacer lo que le dé la gana” a los países miembros de la OTAN que no hubieran cumplido con sus compromisos de gasto militar.
Refiriéndose a los comentarios del Sr. Trump, el Sr. Putin dijo en la entrevista del miércoles: “Que se las arreglen ellos mismos, ese es su problema”.
“Tengo la impresión de que la OTAN ya no tiene sentido”, agregó el Sr. Putin. “Tiene un solo propósito: como instrumento de la política exterior de EE. UU.”.
Más tarde, al ser preguntado sobre la salud del Sr. Biden, el Sr. Putin defendió a su homólogo estadounidense, a pesar de que los medios de comunicación estatales rusos a menudo hacen eco de los republicanos al menospreciar al Sr. Biden por ser demasiado mayor para su trabajo. Cuando se reunió con el Sr. Biden en Suiza en 2021, el Sr. Putin dijo, “ya decían que no estaba en plenas facultades. No vi nada igual”.
El comentario fue el más reciente del Sr. Putin sobre la política estadounidense que, al menos superficialmente, tendía una rama de olivo a la administración de Biden. En su entrevista de la semana pasada con Tucker Carlson, ex presentador de Fox News, el Sr. Putin se abstuvo de criticar directamente al Sr. Biden y dijo poco sobre el Sr. Trump, al tiempo que instaba a Washington a negociar sobre Ucrania, una sugerencia rápidamente desestimada por la Casa Blanca.
(En los comentarios del miércoles, el Sr. Putin también lanzó un ataque al Sr. Carlson, describiendo su sorpresa de que el Sr. Carlson hubiera “escuchado pacientemente mis largos diálogos” y de que no hubiera hecho “preguntas difíciles”.)
Incluso algunos partidarios del Sr. Putin, sin embargo, cuestionaron si el líder ruso fue sincero en sus elogios para el Sr. Biden. Una publicación de un blog pro-Kremlin calificó la entrevista como una “fantástica sesión de burlas de medianoche” que podría haber sido destinada a beneficiar al Sr. Trump, dado que un respaldo de Putin no es necesariamente ventajoso en la política estadounidense.
De hecho, el Sr. Trump dijo en un evento de campaña el miércoles que el Sr. Putin le había hecho un “halago”.
“Por supuesto que diría eso”, dijo el Sr. Trump. “Quiere a Biden porque le van a dar todo”.
Cuando era presidente, el Sr. Trump recibió duras críticas de los demócratas por ser demasiado solícito con Rusia y el Sr. Putin. Esto fue particularmente cierto después de una cumbre en Helsinki en 2018, donde el Sr. Trump eligió apoyar al Sr. Putin sobre las propias agencias de inteligencia de Estados Unidos, antes de intentar retroceder.
La inteligencia de EE. UU. concluyó que Rusia interfirió antes de las elecciones de 2016 para ayudar a Trump, mientras que el Sr. Putin calificó públicamente a Trump como “un hombre muy brillante y talentoso”. Pero después, hubo una generalizada decepción en Moscú de que Trump no cumpliera con su retórica de campaña sobre mejorar los lazos con Rusia.
Al ser preguntado sobre Trump en septiembre, el Sr. Putin dijo, “Creo que no habrá cambios fundamentales en la dirección de la política exterior de EE. UU., no importa quién sea elegido presidente”.
Oleg Matsnev contribuyó a esta reportaje.