Un logotipo de las Grandes Ligas de Béisbol en el Angel Stadium en Anaheim, California, Mayo 22, 2022.
Ronald Martinez | Getty Images
Hace aproximadamente una semana, Disney, Warner Bros. Discovery y Fox anunciaron una nueva empresa conjunta para ofrecer eventos deportivos en vivo fuera de los paquetes de cable tradicionales, y los distribuidores de televisión de pago todavía están tratando de entender cuán disruptivo será el nuevo servicio.
La pregunta clave para los distribuidores como Comcast, Charter y DirecTV es si se les permitirá ofrecer el mismo paquete de redes lineales que Disney, Warner Bros. Discovery y Fox anunciaron estará disponible para los consumidores a partir de este otoño. Ese paquete incluye ABC, ESPN, ESPN2, TNT, TBS, Fox, FS1, FS2 y algunas otras cadenas de cable que presentan eventos deportivos.
Si Disney, Warner Bros. Discovery y Fox permiten a los distribuidores ofrecer el mismo producto, además del paquete de cable estándar, es probable que haya una consternación mínima con respecto a la empresa conjunta. Pero no está claro que ese será el caso, dado que eso podría ir en contra del propósito de su existencia.
En 2023, Charter comenzó a ofrecer un paquete de canales de cable que no incluía deportes para reducir el costo de la TV por cable para los clientes que solo querían noticias y entretenimiento. Ofrecer eventos deportivos solo a quienes quieren verlos es bueno para los distribuidores, pero perjudica a los programadores, que se benefician de los millones de hogares que pagan por deportes pero no los ven.
Por eso, lógicamente, la nueva empresa conjunta de deportes solo tiene sentido si las tres compañías de medios impiden a los distribuidores ofrecer el mismo producto.
Hasta ahora, los mayores distribuidores de televisión de pago no han hablado públicamente sobre el paquete que se avecina porque todavía están recopilando información sobre los planes de la empresa conjunta, según personas familiarizadas con sus pensamientos, quienes pidieron no ser identificadas porque las discusiones han sido privadas.
Privadamente, sin embargo, los líderes de Disney, Warner Bros. Discovery y Fox han comenzado a recibir quejas de algunos distribuidores, quienes están preocupados de que el nuevo paquete ligero de deportes provoque un aumento en las cancelaciones de TV por cable, según personas familiarizadas con el asunto.
Términos del acuerdo
Los distribuidores de TV de pago suelen acordar contratos de nación más favorecida con los programadores que permiten que los contratos sean replicados entre socios similares. Garantiza que una compañía como Disney puede llegar a un acuerdo con DirecTV que sea similar a su acuerdo con, por ejemplo, Dish.
Si la empresa conjunta de deportes se niega a permitir que los distribuidores tengan los mismos términos que está ofreciendo a los clientes minoristas, los distribuidores podrían negarse a llevar sus cadenas cuando estén vencidos los acuerdos de renovación, o incluso demandar, según Craig Moffett, analista de MoffettNathanson.
“Los distribuidores llevan al menos dos décadas suplicando el derecho a ofrecer paquetes más baratos y ligeros, especialmente paquetes que segreguen deportes costosos de programación no deportiva más barata, y se han encontrado con un muro de ladrillos”, dijo Moffett. “Al menos, esto parecería violar las cláusulas de nación más favorecida que prohíben a los programadores ofrecer mejores condiciones a otro distribuidor, incluso si ese distribuidor es una JV [joint venture] de los mismos programadores. Me sorprendería si no hubiera algunas demandas.”
Disney, Warner Bros. Discovery y Fox dependen de los distribuidores de televisión de pago para la mayor parte de sus ingresos.
Y aunque algunos podrían beneficiarse indirectamente de la popularidad potencial de la Empresa Conjunta, Charter y Comcast, por ejemplo, podrían ver un impulso en sus negocios de banda ancha, ya que la aplicación digital requerirá un servicio de Internet de alta velocidad para obtener el mejor rendimiento, otros, como DirecTV, Dish y YouTube TV, podrían estar directamente en la mira y perder suscriptores de video.
Sin embargo, las conversaciones iniciales entre los ejecutivos de los distribuidores y los líderes de Disney, Warner Bros. Discovery y Fox no han sido particularmente sustanciales, porque se ha revelado poca información sobre la estrategia de la empresa conjunta, que ni siquiera ha sido nombrada formalmente o acordada legalmente por las compañías.
“La formación del servicio de pago está sujeta a la negociación de acuerdos definitivos entre las partes”, dijeron Disney, Warner Bros. Discovery y Fox en un comunicado la semana pasada.
Todavía no se ha nombrado un líder para la empresa conjunta, aunque uno ha sido seleccionado tentativamente, según personas familiarizadas con el asunto. Puck informó el martes que el favorito es el exejecutivo de Apple Pete Distad.
Divulgación: Comcast es propietario de NBCUniversal, la empresa matriz de CNBC.
VER: El CEO de Paramount Global habla sobre la nueva empresa conjunta de deportes