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El canciller Jeremy Hunt enfrenta oposición a sus planes de modificar las cuentas individuales de ahorro en medio del creciente escepticismo sobre los esfuerzos del gobierno para canalizar efectivo en empresas listadas en Londres.
Funcionarios del Tesoro, en reuniones con proveedores de mercados de capital y plataformas de inversión, continuaron discutiendo este mes la idea de una llamada “Isa del Reino Unido”, según dos personas informadas sobre las discusiones.
Las conversaciones se produjeron cuando el gobierno se preparaba para un presupuesto previo a las elecciones a principios del próximo mes con reformas al régimen de ahorro libre de impuestos en conjunto con un intento más amplio de rejuvenecer la inversión minorista, incluida la venta de acciones de NatWest tan temprano como este verano.
Las propuestas incluyen una asignación adicional de £5,000 libre de impuestos solo para acciones listadas en el Reino Unido, sobre los actuales £20,000, para fomentar que más personas inviertan en empresas británicas.
Los funcionarios también han planteado la posibilidad de que una parte de la asignación de impuestos libre actual sea exclusivamente para el mismo propósito.
Hunt le dijo a ejecutivos financieros la semana pasada que estaba “muy atraído” por la idea de introducir un incentivo para que los inversores utilicen sus Isa para invertir en acciones del Reino Unido.
“¿Quiero hacer cosas que signifiquen que más capital del Reino Unido se invierta en nuestras empresas más prometedoras? Absolutamente. Creo que algo así como una Isa británica podría ser muy bueno para eso,” dijo.
Sin embargo, algunos asesores políticos han expresado serias reservas en reuniones. Argumentan que las propuestas corren el riesgo de reducir la elección y agregar complejidad al régimen de ahorro de Isa. Figuras de la industria también señalaron el fracaso del gobierno en la entrega de planes previamente anunciados.
Una posible Isa del Reino Unido fue planteada antes de la declaración de otoño del año pasado, pero se abandonó cuando el canciller decidió utilizar su poder fiscal para recortes de £20 mil millones a los impuestos empresariales y personales.
En su lugar, Hunt anunció que los ahorradores podrían abrir varias cuentas Isa en un solo año y que el gobierno consultaría sobre permitir inversiones en acciones fraccionarias, partes de una sola acción, tras las quejas de varias plataformas más pequeñas.
“Ni siquiera tenemos un proyecto de ley en vigor para implementar estos cambios, y ahora están considerando otro cambio en su lugar. No hay sentido de una estrategia a largo plazo,” dijo un proveedor que advirtió que las propuestas no se podrían implementar a tiempo para una elección.
Los aliados de Hunt confirmaron que con un “margen fiscal” limitado disponible en su presupuesto del 6 de marzo, el canciller y el primer ministro Rishi Sunak podrían decidir asignar dinero para “prioridades mayores”, especialmente recortes fiscales previos a la elección.
“El problema que hemos identificado es obtener más efectivo en acciones del Reino Unido y una de las opciones es una Isa británica”, dijo un aliado de Hunt, confirmando que las discusiones estaban en curso. Se dice que Sunak está interesado en la idea, según informantes de Whitehall.
Algunas firmas de la City habían promovido propuestas, incluida una carta abierta a The Times, argumentando que una Isa del Reino Unido ayudaría a combatir la fuga de capital del mercado de valores de Londres.
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Los ahorradores de Isa están exentos de pagar impuestos sobre intereses, dividendos o ganancias de capital de los fondos en sus cuentas Isa. Las retiradas tampoco están sujetas a impuestos sobre la renta.
Un grupo de asesores en Downing Street también tiene dudas sobre la introducción de una Isa del Reino Unido, según tres ejecutivos que han sido invitados a comentar sobre las propuestas. Algunos eran “economistas bastante liberales que no les gustan este tipo de cosas”, dijo un ejecutivo.
Sin embargo, la persona advirtió: “Si no tienes ningún mercado, no tiene sentido tener un mercado libre.”
Funcionarios del gobierno admiten que el tema está siendo fuertemente disputado por los oficiales, pero niegan que se haya abierto una división a lo largo de líneas ideológicas. “La idea es incentivar la inversión”, dijo uno. “Todavía es una elección para las personas.”