Love is in the air … and the mail … in the northern Colorado city of Loveland.
Cada año, decenas de miles de personas de todo el mundo envían sus tarjetas del Día de San Valentín a la “Ciudad de los Enamorados” para recibir una inscripción especial y el codiciado matasellos de Loveland. La tradición de reenviar cartas lleva casi 80 años y es la más grande de su tipo en el mundo, según Mindy McCloughan, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Loveland.
En su apogeo, los voluntarios del programa procesaban más de 300.000 piezas de correo al año. Esa cifra disminuyó a 100.000 a 125.000 a medida que las personas recurrieron al correo electrónico y la mensajería en redes sociales.
Los voluntarios vestidos con atuendos temáticos de San Valentín se reúnen antes del gran día para sellar miles de sobres con el matasellos especial y la viñeta.
“El amor es nuestro mensaje – Los corazones son nuestra marca. Feliz Día de San Valentín desde la Ciudad del Amor,” dice parte de la viñeta.
Uno de los voluntarios más experimentados, Joyce Boston, de 89 años, ha estado sellando desde 1997.
“¿Qué saco de esto? Es un montón de nuevos amigos. Amistades. Difundir amor. Me encanta difundir amor,” dijo. “Y me encanta hacer trabajo voluntario. Me mantiene, me da una razón para seguir viviendo. Sí. Me mantiene joven.”
Además del programa de reenvío de San Valentín, Loveland celebra un Festival de los Enamorados, corona a una Miss Loveland Valentine y está decorada durante todo el año con corazones adjuntos a postes de luz y presentados en murales. También hay un gran letrero de metal “Love” en el centro de visitantes, donde la gente coloca candados grabados con nombres y mensajes de amor.
“En un momento en que hay tanta incertidumbre en el mundo, ¿qué mejor cosa hacer que compartir amor, compasión y esperanza con todos los que nos rodean cuando es el momento en que más se necesita?”, dijo McCloughan sobre el programa, que recibe correo de los 50 estados y 110 países.
Loveland está a unos 80 kilómetros al norte de Denver.
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