Motocicletas – el medio de transporte preferido en Vietnam – se están acumulando en depósitos confiscados en la ciudad de Ho Chi Minh a medida que se vuelve más rentable para algunos propietarios abandonarlas que pagar las multas para recuperarlas.
La ciudad, centro financiero de Vietnam, se ha vuelto más agresiva al apuntar contra la conducción en estado de ebriedad en los últimos años aumentando las multas y confiscando vehículos. Las multas ahora a menudo son más altas que el valor de los vehículos, que muchos conductores no están recuperando, según afirman las autoridades.
Ahora la policía se pregunta qué hacer con ellas.
Algunos residentes están tan frustrados por esto que están expresando sus quejas públicamente, a pesar de que criticar al Partido Comunista gobernante puede ser riesgoso en Vietnam.
Nguyen Khang, de 30 años, quien trabaja en un banco en Ho Chi Minh, dijo que un sistema ineficiente y punitorio estaba manteniendo las motocicletas “secuestradas”.
“Las autoridades pertinentes también entienden esto,” agregó. “Pero fundamentalmente, todavía no han encontrado un enfoque más integral.”
La campaña de tolerancia cero contra la conducción en estado de ebriedad refleja esfuerzos anteriores en Vietnam para promover el orden público, como despejar los vendedores de alimentos de las calles de Hanoi y Ho Chi Minh, que fueron ampliamente percibidos como excesivamente agresivos.
Hue-Tam Jamme, experta en desarrollo urbano en Vietnam, dijo que las motocicletas abandonadas reflejan una transición: a medida que más vietnamitas se unen a la clase media y compran sus primeros autos, las motocicletas se vuelven menos esenciales en un país ampliamente reconocido por su tráfico de motocicletas.
El índice de propiedad de automóviles en Vietnam sigue estando muy por debajo de los países más ricos, aunque aumentó de 3.3 a 4.8 automóviles por cada 100 hogares entre 2018 y 2020, según datos gubernamentales recientes.
En Ho Chi Minh, los autos representan una parte relativamente pequeña de los vehículos en las carreteras: 13 por ciento en 2018, según datos del profesor Jamme, pero su presencia ya ha generado tensiones a nivel de la calle. Ha habido altercados físicos ocasionales entre propietarios de autos y residentes que se resienten por la falta de espacio para estacionamiento de motocicletas y comercio en las aceras.
“La motocicleta ya no es el símbolo de estatus que solía ser,” dijo el profesor Jamme, quien enseña en la Universidad Estatal de Arizona y estudia el papel que los vehículos juegan en las ciudades y la economía de Vietnam.
“No me sorprende que la gente esté lista para desprenderse”, agregó. “Una multa grande y pesada podría ser el desencadenante para decir, ‘Está bien, ya no lo voy a recoger'”.
Una campaña de cuatro años contra los efectos nocivos del alcohol ha sido un factor importante en la incautación de vehículos en Vietnam en los últimos años. Entre otros cambios, la multa máxima por conducir en estado de ebriedad se duplicó aproximadamente en 2020, equivalente a más de $300, que es más del salario mensual promedio de un trabajador vietnamita. La ley prohíbe que las personas conduzcan con cualquier cantidad de alcohol en su sistema.
La campaña ha tenido efectos tangibles en un país donde la cerveza fluye libremente en restaurantes en las aceras y el consumo excesivo de alcohol es común. Las ventas nacionales de cerveza cayeron al menos un cuarto de inmediato; decenas de miles de personas perdieron sus licencias de conducir; y el año pasado los accidentes de tráfico, las lesiones y las muertes relacionadas con el tráfico disminuyeron, según la policía de Ho Chi Minh.
En Ho Chi Minh, casi 155,000 vehículos fueron confiscados en 2022, la mayoría de ellos motocicletas, y la mayoría como resultado de violaciones de tráfico relacionadas con el alcohol, dijo un funcionario de la policía local a los medios de comunicación estatales el mes pasado.
Nguyen Huu Liem, de 56 años, un trabajador de la construcción en Ho Chi Minh, dijo que tanto su licencia como su motocicleta fueron confiscadas en enero después de haber “bebido un poco para relajarme con un amigo al final del día”.
“En mi opinión, la multa es excesiva para el trabajador promedio”, dijo.
Su motocicleta vale cinco millones de dongs vietnamitas, el equivalente a unos $200. La multa que recibió por conducir ebrio fue de unos $80 más. De todos modos, pagó la multa, dijo, porque la policía le dijo que era la única forma de recuperar su licencia.
Otros conductores están dejando sus motocicletas en los depósitos de la policía de Ho Chi Minh, y el atasco está creando dolores de cabeza administrativos.
Hasta el mes pasado, el departamento de policía de tráfico de la ciudad tenía escasez de almacenamiento de motocicletas por 100,000 pies cuadrados, aproximadamente el tamaño de un parque de la ciudad, según la policía a los medios de comunicación locales. Miles de motocicletas se han vendido en subasta, pero la acumulación ha seguido creciendo y a veces se han producido incendios en los depósitos.
Jack Dang, de 35 años, un trabajador de la construcción en Ho Chi Minh, dijo que había presenciado grupos de personas rebuscando piezas de motocicleta dentro de los depósitos.
“Una vez que las traen aquí”, dijo, “se acabó”.