Nassef Sawiris está considerando una revisión radical de su imperio de productos químicos y fertilizantes que podría incluir una mayor división de su principal holding y la transferencia de sus partes, después de ventas de activos por valor de 7.000 millones de dólares en los últimos dos meses.
El hombre más rico de Egipto, cuyos activos personales incluyen el club de fútbol inglés Aston Villa, dijo que estaba considerando una transformación completa del negocio que forma el núcleo de su fortuna, el grupo químico con sede en los Países Bajos, OCI.
Una opción incluye convertirlo en una compañía de concha de efectivo que persigue adquisiciones en nuevas industrias, dijo el multimillonario de 63 años al Financial Times en una rara entrevista.
“Estamos evaluando lo que queremos hacer, no solo con el dinero [de las ventas de activos] sino como equipo”, dijo. “Y tal vez OCI se quede con una pieza o dos piezas y se convierta en una vaca de dinero, y se convierta en una máquina para futuras inversiones. Somos bastante abiertos al respecto.”
Hablando desde sus oficinas con vista a la Berkeley Square de Londres, agregó: “No tiene que ser fertilizante, no tiene que ser productos químicos. Si se vende todo OCI, el equipo principal. . . sabe que somos emprendedores en serie y vamos a hacer algo”.
Los comentarios siguen a una avalancha de actividad comercial en OCI en respuesta a la presión del inversor activista estadounidense Jeff Ubben, así como dentro de la oficina familiar NNS Group de Sawiris. Según Forbes, la riqueza de Sawiris se estima en más de 8.000 millones de dólares. A través de NSS, Sawiris ha acumulado discretamente una amplia cartera de inversiones que incluye Aston Villa, así como participaciones en el grupo de indumentaria deportiva alemán Adidas y la cadena de cafeterías Joe & The Juice con sede en Dinamarca.
Sawiris dijo que “siempre decimos que somos constructores, no tenedores.” “Construimos activos. Pero si este activo vale más para otra parte de lo que vale en el contexto de OCI o de la empresa pública o de mí mismo, entonces ese es el propietario más merecido.” Ubben dijo al FT que Sawiris y OCI habían sido penalizados por invertir en tecnologías más limpias.
En diciembre, el grupo anunció que el inversor estadounidense Atairos se había convertido en socio minoritario en V Sports, con personas familiarizadas con el asunto diciendo que la participación de aproximadamente el 20 por ciento valoraba a Aston Villa en más de £500 millones. Si bien la apuesta de Sawiris parece estar dando sus frutos, insistió en que no estaba en Aston Villa por el dinero.
Dijo que ser dueño del club le había ayudado a cambiar su perspectiva sobre lo que se necesita para tener éxito en los negocios y en el deporte. “Realmente llegas a la conclusión de que la actitud y la ética laboral superan al talento todos los días.”
Mientras Sawiris se acerca a otra encrucijada profesional en medio de la revisión estratégica de OCI, insiste en que no importa la conclusión, no se retirará. “Digámoslo de esta manera,” dijo. “No nos estamos retirando.”
Con reportes adicionales de Heba Saleh en El Cairo.