La mejor oportunidad de India de desafiar a Narendra Modi se está desintegrando meses antes de las elecciones nacionales, a medida que una amplia pero frágil coalición de oposición se desmorona debido a rivalidades internas, deserciones, arrestos e intimidación por parte de las fuerzas del orden.
La alianza de partidos de centro-izquierda y regionales, que fue presentada en julio pasado bajo la bandera patriótica de la Alianza India de Desarrollo Nacional Inclusivo, o INDIA, se presentó como un frente unido para evitar que el poderoso primer ministro de la India y su partido hindú Bharatiya Janata obtengan un tercer mandato en el poder.
Pero siete meses después, las conversaciones entre los más de dos docenas de partidos de INDIA sobre la distribución de escaños, acuerdos tácticos para evitar competir en algunos distritos, han hecho poco progreso, mientras que Modi ha disfrutado de un aumento de apoyo después de inaugurar un complejo de templos hindúes en Ayodhya.
La oposición también ha sufrido el abandono de dos figuras críticas: Mamata Banerjee, jefa del Congreso Trinamool de Toda la India, dijo el mes pasado que su partido presentaría candidatos de forma independiente, y Nitish Kumar, el ministro principal de Bihar, el tercer estado más poblado de la India, cambió de bando para aliarse con el BJP.
En otras partes, los funcionarios han sido objeto de redadas, arrestos e investigaciones por corrupción que la oposición dice que están motivadas políticamente.
“La alianza de INDIA se está desmoronando muy rápidamente”, dijo Neerja Chowdhury, analista política y editora colaboradora del Indian Express. “El BJP tiene una formidable maquinaria electoral como ninguna en el mundo, un líder popular que ha estado 10 años en el poder y, lo más importante, tienen hambre de poder”.
Nitish Kumar, ministro principal de Bihar, era anteriormente un gran partidario de la alianza de oposición I.N.D.I.A., pero desde entonces ha cambiado de bando para respaldar al partido gobernante Bharatiya Janata © Santosh Kumar/Hindustan Times/Getty Images
La India no publica encuestas de opinión fiables y su comisión electoral no ha fijado una fecha para las elecciones, que se espera que se lleven a cabo en un período de votación escalonada en abril y mayo.
Pero la oposición debilitada parece encaminarse hacia una tercera derrota electoral ante un BJP fortalecido y su líder poderoso, que ha construido un gran seguimiento en torno al nacionalismo religioso.
La semana pasada, Modi dijo al parlamento que su partido y sus aliados apuntan a obtener 400 escaños en las próximas elecciones, una “súper mayoría” que daría al BJP una oportunidad histórica de moldear la política y la vida de la India, y que el partido gobernante solo apuntaría a al menos 370 escaños, frente a los 290 actuales.
“La alianza de INDIA ha terminado, ha sido arrasada”, dijo Rajiv Pratap Rudy, portavoz nacional del BJP, al diario Financial Times.
Rahul Gandhi, líder del Congreso Nacional Indio, el grupo de oposición más grande, ha convocado multitudes a lo largo de una marcha por toda India, su segunda, lo que sugiere que la oposición todavía no ha agotado sus fuerzas.
Pero la mayoría de los analistas comparten el pronóstico del partido gobernante. El BJP está “volviendo al poder”, dijo Chowdhury, señalando la consagración de Modi el mes pasado del templo Ram Mandir, construido en el lugar de una mezquita que fue derribada en 1992, y que fue ampliamente celebrada entre los hindúes en mayoría de la India.
Los líderes de la oposición argumentan que sus problemas se deben a un gobierno represivo empeñado en debilitar a sus rivales políticos, a menudo con el uso de las poderosas agencias de aplicación de la ley del estado.
Varios líderes del TMS han sido llamados por la policía o objeto de redadas por parte de la Dirección de Ejecución, según funcionarios del partido. El partido Aam Aadmi, que controla gobiernos en la región metropolitana de Delhi y en el estado septentrional de Punjab, también está en desorden, sus líderes encarcelados por acusaciones de recibir sobornos y ofrecer favores especiales a las empresas a las que se otorgaron licencias lucrativas de licores, lo que niegan.
Arvind Kejriwal, el líder del AAP, dijo esta semana que el partido planea presentar candidatos en todos los 13 escaños de la cámara baja de Punjab, descartando efectivamente una alianza electoral con sus socios de INDIA en el estado.
Rahul Gandhi, líder del Congreso Nacional de la India, saluda a sus seguidores durante su marcha por toda la India para obtener apoyo de la oposición © ANI/Hindustan Times/Sipa USA/Reuters
“Durante los últimos diez años, el gobierno de Modi ha puesto en marcha agencias federales, especialmente la ED, contra líderes de la oposición utilizando una draconiana ley de lavado de dinero”, dijo Saket Gokhale, un miembro del parlamento del partido de Banerjee. Su actividad “se ha vuelto más activa en los últimos dos meses”, agregó.
En el estado oriental de Jharkhand de la India, el ex jefe de gobierno Hemant Soren, cuyo partido lidera el gobierno local en coalición con el Congreso, fue encarcelado a fines del mes pasado en relación con múltiples investigaciones de corrupción, incluidas acusaciones de adquirir tierras ilegalmente mientras estaba en el cargo.
El partido de Modi niega el uso de la aplicación de la ley para atacar a la oposición, manteniendo la independencia de las agencias. “La corrupción es corrupción, ya sea de un jefe de gobierno o de una persona común”, dijo Rudy, el portavoz del BJP.
Pero observadores veteranos de la política india señalaron que la politización del sistema legal por parte del partido en el poder es un tema recurrente. Bajo gobiernos del Congreso, sus opositores, incluido Modi, se referían a la Oficina Central de Investigación de la India como la “Oficina Central de Investigación del Congreso”.
“Existe una historia bien documentada de los partidos gobernantes, incluido el Congreso en su momento, de utilizar todos los resortes a su disposición para inclinar el campo de juego a su favor”, dijo Milan Vaishnav, director del programa para Asia del Sur de la Fundación Carnegie. “Es una táctica probada y cierta”.
La oposición enfrenta una serie de otras desventajas inherentes, incluyendo un medio de comunicación nacional que en su mayoría se inclina hacia el BJP y un esquema de recaudación de fondos políticos construido en torno a “bonos electorales” que favorece a los titulares.
“Un tercer mandato para Modi acabará con cualquier vestigio de democracia que quede en la India”, dijo Gokhale. “Estas elecciones son existenciales, no solo para los partidos de oposición, sino también para la propia democracia india”.