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Los indonesios comenzaron a votar el miércoles para elegir a un sucesor del popular presidente Joko Widodo, con un exgeneral liderando la carrera para dirigir a la nación rica en recursos y a su joven democracia.
When Prabowo Subianto, tackles elections he faces fierce critiques known for its past controversies, promises to maintain Widodo’s policies as the frontrunner in the three-way race, with opinion polls putting his support at just over 50 per cent — the threshold required to win the election and avoid a run-off in June.
Prabowo Subianto, antiguo general con un pasado militar controvertido que promete mantener las políticas de Widodo, es el favorito en la carrera de tres vías, ya que las encuestas de opinión sitúan su apoyo ligeramente por encima del 50 por ciento, el umbral necesario para ganar la elección y evitar una segunda vuelta en junio.
Widodo, conocido popularmente como Jokowi, tiene prohibido constitucionalmente postularse para un tercer mandato.
“Jokowi ha sido muy bueno para la economía y debemos continuar con eso. Votaría por él de nuevo si pudiera”, dijo Muhammad, de 27 años, que no quiso dar su nombre completo. “Prabowo ha prometido mantener las políticas [de Widodo], por eso es mi elección”.
Widodo gastó mucho en infraestructura para conectar el archipiélago de 17,500 islas, introdujo reformas que hicieron la economía más atractiva para los inversores y utilizó las vastas reservas de níquel de Indonesia para construir un ecosistema de vehículos eléctricos.
En juego también está la fuerza de la democracia, establecida después de disturbios sangrientos que derrocaron al fallecido autócrata Suharto en 1998. Analistas políticos y activistas han expresado preocupaciones sobre el historial de Prabowo en el ejército, la nominación del hijo de Widodo como su compañero de fórmula y el apoyo del líder saliente al exgeneral.
Más de 204 millones de indonesios están registrados para votar, clavando clavos en las papeletas en las 38 provincias del país. Los indonesios también elegirán un vicepresidente y legisladores nacionales y regionales.
Antes de las elecciones, Prabowo tenía una ventaja de 25-30 puntos sobre los otros dos candidatos, el exgobernador de Yakarta Anies Baswedan y el exgobernador de Java Central Ganjar Pranowo, aunque los encuestadores dijeron que aún era posible una segunda vuelta.
Prabowo, que sirvió en el ejército bajo Suharto, ha tratado de suavizar su imagen. El hombre de 72 años fue dado de baja del ejército en 1998 después de ser acusado de ordenar el secuestro de más de dos docenas de activistas pro democracia en Yakarta, muchos de los cuales se teme que estén muertos. Niega las acusaciones.
Prabowo ha apelado a los ciudadanos más jóvenes haciendo campaña extensivamente en las redes sociales. Más de la mitad de los votantes elegibles de Indonesia tienen menos de 40 años. Su compañero de fórmula y el hijo de Widodo, Gibran Rakabuming Raka, de 36 años, ha ayudado a ampliar su atractivo.
A Gibran se le permitió postularse como vicepresidente después de un fallo el año pasado del tribunal constitucional, entonces liderado por el cuñado de Widodo. Widodo, que llegó al poder como un héroe antiestablecimiento, ahora es acusado de construir una dinastía y tratar de mantener el control después de que su mandato termine en octubre. Ha negado las sugerencias.
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Widodo ha ido más allá que cualquier otro presidente indonesio en mostrar su apoyo por un sucesor preferido y ha dicho que continuar sus políticas es clave para que Indonesia se convierta en una de las cuatro economías más importantes del mundo para 2045 desde su posición actual como la 16ª más grande.
“Esta elección es una prueba para la democracia”, dijo Arya Fernandes, jefe del departamento de políticas y cambios sociales en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Indonesia. “Nos enfrentamos a una situación difícil donde hay una tendencia para el titular de usar su poder para apoyar a Prabowo en lugar de ser neutral”.
Widodo ha defendido su apoyo tácito a Prabowo diciendo que la ley permite a los presidentes hacer campaña.
La Comisión Electoral anunciará resultados oficiales en marzo. Pero los encuestadores privados desplegados en todo el país predecirán los resultados en base a muestras. Estos llamados “recuentos rápidos” han sido confiables en el pasado y se publicarán poco después de que finalice la votación a las 6 a. m. GMT.