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La inflación principal de EE. UU. se desaceleró al 3.1 por ciento en enero, una caída menor de lo esperado, desafiando las expectativas del mercado de que la Reserva Federal comenzará a recortar las tasas de interés en mayo.
Los economistas encuestados por Bloomberg habían pronosticado una inflación anual de precios al consumidor del 2.9 por ciento, frente al 3.4 por ciento en diciembre.
La inflación básica, una medida muy observada que excluye los precios volátiles de alimentos y energía, fue del 3.9 por ciento interanual en enero, en línea con el mes anterior.
Estas cifras llegan en un momento en que la Reserva Federal está considerando cuándo comenzar a recortar las tasas de interés este año desde su nivel actual de 5.25-5.5 por ciento.
Los futuros de acciones estadounidenses cayeron bruscamente después de que se conocieran las cifras de inflación más altas de lo esperado, mientras que los rendimientos de los bonos del gobierno aumentaron.
El rendimiento del bono del Tesoro a dos años, que se mueve con las expectativas de tasas de interés, saltó 0.15 puntos porcentuales al 4.62 por ciento. El rendimiento del bono a 10 años aumentó 0.11 puntos porcentuales. Los rendimientos suben a medida que los precios caen.
El dólar, cuyos movimientos están influenciados por cambios en las expectativas de tasas de interés, cotizó un 0.4 por ciento más alto, revirtiendo una caída anterior.
Los contratos de futuros vinculados al S&P 500 ampliaron las pérdidas anteriores para operar más de un 1 por ciento más bajos, mientras que aquellos que rastrean el Nasdaq 100, que se centra en tecnología, estaban un 1.6 por ciento más bajos antes de la apertura de Nueva York.
La drástica caída en la inflación durante el último año ha llevado a los banqueros centrales en EE. UU., Europa y el Reino Unido a descartar nuevos aumentos de tasas e iniciar discusiones sobre la posibilidad de recortes.
El mes pasado, el presidente de la Fed, Jay Powell, dijo que el Comité de Mercado Abierto de la Fed espera recortar las tasas de interés tres veces este año, pero señaló que es poco probable que comience a hacerlo hasta que se haya avanzado más hacia su objetivo de inflación del 2 por ciento.
La medida preferida de la Fed para la inflación es el índice base de gastos de consumo personal, que se ha desacelerado de manera más drástica que el IPC. El índice PCE básico subió un 2.9 por ciento en enero en base anual, la primera lectura de menos del 3 por ciento en aproximadamente tres años.
La próxima reunión de política de la Fed está programada para el 19-20 de marzo, en la que se publicará su última encuesta de “punto de puntos” que muestra las proyecciones de los funcionarios sobre las tasas de interés, la inflación y el desempleo.