Menos de dos semanas después de que las bombas comenzaran a caer sobre la Franja de Gaza, Ghada al-Kurd llegó a la ciudad sureña de Khan Younis. Ella ya había sido desplazada tres veces y esperaba que fuera su último viaje hacia la seguridad.
Pero tres meses después, las fuerzas israelíes avanzaron hacia el sur. La Sra. al-Kurd, de 37 años, hablando por teléfono, dijo que ella, su hermana, cuñado y cuatro sobrinos abandonaron la tienda que habían estado compartiendo “sin llevar nada con nosotros” y se dirigieron a Rafah, la ciudad más al sur de Gaza.
Muchos de los cerca de 1.7 millones de gazatíes que las agencias de la ONU dicen han sido desplazados por el bombardeo implacable y la invasión terrestre de Israel han huido repetidamente a lo largo de una guerra que ahora ha entrado en su quinto mes. Y los miembros de la familia de la Sra. al-Kurd se encuentran entre más de un millón de personas que se han aglomerado en Rafah, solo para escuchar que el primer ministro Benjamín Netanyahu ordenó el viernes al ejército israelí que elabore planes para evacuar las “zonas de combate” de la ciudad antes de una ofensiva terrestre esperada.
La orden, que provocó una alarma internacional, está obligando a las personas desplazadas que se refugian allí, junto con más de 200,000 ciudadanos de Rafah, a considerar su próximo movimiento.
“Lamento haber salido de la ciudad de Gaza”, dijo la Sra. al-Kurd, cuyas dos hijas se quedaron en el norte con su padre. “Si me hubiera quedado en casa, habría sido mejor que todo el sufrimiento y la humillación del desplazamiento, porque cada vez que huyes a un lugar nuevo, tienes que comenzar de nuevo.”
Si Israel lo permite y las carreteras se abren, dijo, volverá inmediatamente a la ciudad de Gaza, “y esa será mi última vez huyendo.”
Muchos otros que ahora están en Rafah también cuentan sus repetidos desplazamientos. Talaat al-Qaisi dijo que él y su esposa acababan de amueblar su nuevo apartamento, en el exclusivo barrio de Rimal de la ciudad de Gaza, cuando su edificio fue bombardeado el 10 de octubre, solo días después de los ataques liderados por Hamás en Israel que desencadenaron la guerra.
La familia escapó a tiempo, después de ver cómo los vecinos huían de sus propias casas. “Apenas salimos del edificio cuando comenzó el bombardeo en nuestra calle”, dijo el Sr. al-Qaisi, hablando por teléfono.
Se refugiaron en una iglesia cercana, pero el 13 de octubre, Israel ordenó a los residentes del norte que evacuaran. El Sr. al-Qaisi y su hijo caminaron más de cuatro horas hasta el apartamento de su hermana en Rafah y enviaron un auto por su esposa, que estaba enferma, y el resto de la familia. Dijo que los 10 miembros de la familia, incluido su nieto de 7 meses, se quedan en un apartamento pequeño de una habitación en Rafah.
Al preguntarle qué haría a continuación, dijo: “Planificar cualquier cosa se ha vuelto inútil e inútil”, y agregó: “La situación sigue superando nuestras predicciones anteriores” de cuánto peor puede ser.
El Sr. al-Qaisi predijo el caos completo si las fuerzas israelíes se movían hacia Rafah, con la gente probablemente comenzaría a correr en todas direcciones, sin saber a dónde ir.
“Me moveré con la multitud, ¿qué más puedo hacer? No tenemos a dónde ir”, dijo. “Otras personas con las que hablé me dijeron que se niegan a huir nuevamente, incluso si eso significa morir en sus refugios”.
Mohammed al-Baradie, de 24 años, dijo que la amenaza de un avance israelí en Rafah lo había convencido de mudarse nuevamente, en su cuarto desplazamiento. Pero su plan de huir a Nuseirat, en el centro de Gaza, se vio frustrado por los fuertes bombardeos allí durante la noche, dijo.
“La mitad de las personas en Gaza están aquí en Rafah y están en la misma situación”, dijo en un mensaje de voz el sábado. “No saben a dónde ir.”
Emma Bubola contribuyó con informes desde Londres.