El partido del ex primer ministro encarcelado de Pakistán, Imran Khan, ganó la mayoría de los escaños en las elecciones parlamentarias de esta semana, dando un fuerte revés a los poderosos generales del país y arrojando al sistema político en el caos.
Si bien los líderes militares esperaban que las elecciones pusieran fin a la agitación política que ha consumido el país desde el derrocamiento de Khan en 2022, en cambio lo ha sumido en una crisis aún más profunda, según analistas.
Nunca antes en la historia del país un político había tenido tanto éxito en unas elecciones sin el respaldo de los generales, y mucho menos después de enfrentar su puño de hierro.
En la votación del jueves, los candidatos del partido de Khan, el Movimiento por la Justicia de Pakistán, o el P.T.I., parecían haber ganado alrededor de 97 escaños en la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento, informó la comisión electoral del país el sábado. El partido preferido del ejército, la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz, o P.M.L.N., dirigida por un ex primer ministro en tres ocasiones, Nawaz Sharif, ganó al menos 73 escaños, según informó la comisión. Solo quedaban siete escaños sin contabilizar, lo que no era suficiente para cambiar el resultado informado por la comisión.
Aunque los candidatos alineados con Khan estaban listos para formar el grupo más grande en el Parlamento, aún no alcanzaban una mayoría simple, lo que desencadenó una carrera entre los partidos de Khan y Sharif para ganarse a otros legisladores y establecer un gobierno de coalición.
Los líderes del partido de Khan también dijeron que planeaban plantear alegaciones en decenas de elecciones que creían que habían sido amañadas por el ejército, y dijeron que instarían a sus seguidores a realizar protestas pacíficas si los resultados restantes no se daban a conocer para el domingo.
El éxito del partido de Khan fue un alboroto sorpresa en unas elecciones que el ejército pensaba que serían una victoria fácil para Sharif. Antes de las elecciones de la semana pasada, los poderosos generales de Pakistán habían encarcelado a Khan, arrestado a candidatos aliados, y habían intimidado a sus seguidores para eliminar a su partido del campo de juego, o eso creían. En cambio, los resultados de las elecciones confirmaron que Khan sigue siendo una fuerza formidable en la política paquistaní, a pesar de su destitución y posterior encarcelamiento.
El viernes por la tarde, el partido de Khan difundió un discurso de victoria utilizando una voz generada por computadora para simular la de Khan, quien ha estado en prisión desde agosto. “Los felicito a todos por su victoria en las elecciones de 2024. Tenía plena confianza en que todos saldrían a votar”, dijo la voz generada por inteligencia artificial. “Su alta participación ha dejado a todos atónitos.”
El éxito del partido de Khan trastornó el viejo manual político que rige a Pakistán, una nación nuclear de 240 millones de habitantes. A lo largo de esos años, los militares han ejercido la autoridad suprema, guiando su política tras un velo de secreto, y los líderes civiles generalmente han llegado al poder solo con su apoyo, o han sido expulsados del cargo por su mano dura.
La votación también demostró que la estrategia de Khan de predicar reformas y criticar al ejército ha resonado profundamente con los paquistaníes, especialmente los jóvenes, que están desilusionados con el sistema político. También demostró que su base leal de seguidores parecía inmune a las antiguas tácticas militares para desmoralizar a los votantes, incluyendo el arresto de seguidores y la emisión de largas penas de prisión a sus líderes políticos días antes de la votación.
Khan, una antigua estrella de cricket convertida en político populista, fue condenado a un total de 34 años de prisión tras ser condenado en cuatro casos separados por cargos que incluían la filtración de secretos de Estado y matrimonio ilegal, y que él ha calificado de políticamente motivados.
Tres de esos veredictos se emitieron días antes de las elecciones, una vieja táctica utilizada por los militares, analistas dicen. Pero las primeras estimaciones muestran que alrededor del 48 por ciento de los votantes se presentaron para las elecciones, según la Red de Elecciones Libres y Justas, una organización de grupos de la sociedad civil. La participación de votantes en las pasadas dos elecciones del país fue de alrededor del 50 por ciento, dijo la organización.
Los resultados “fueron tanto un voto anti-establecimiento como un voto en contra del statu quo, en contra de los otros dos grandes partidos políticos que han gobernado el país y de su política dinástica”, dijo Zahid Hussain, un analista con sede en Islamabad, refiriéndose al ejército como el establecimiento.
Sin una mayoría simple, la mayoría de los analistas creen que será difícil para el partido de Khan, el Movimiento por la Justicia de Pakistán, o P.T.I., formar un gobierno. Algunos líderes de P.T.I. también han sugerido que el partido preferiría permanecer en la oposición que liderar un gobierno de coalición debilitado con Khan aún tras las rejas.
A pesar de estar rezagado en las encuestas, el viernes Sharif dio un discurso de victoria frente a una multitud de seguidores de su partido, P.M.L.N. También invitó a otros partidos a unirse al suyo para formar un gobierno de coalición, sugiriendo que tal coalición no incluiría a P.T.I.
“Estamos invitando a todos hoy a reconstruir este Pakistán herido y sentarse con nosotros”, dijo en un discurso en Lahore, la capital de la provincia de Punjab.
Pero cualquier coalición que Sharif logre formar enfrentará serios desafíos políticos. El gobierno de coalición dirigido por el P.M.L.N. después del derrocamiento de Khan fue muy impopular y ampliamente criticado por no abordar una crisis económica que ha golpeado al país y ha llevado la inflación a sus niveles más altos.
El nuevo gobierno también enfrentará una seria crisis de legitimidad. Las elecciones del jueves también fueron criticadas por algunos como unas de las menos creíbles en la historia del país, y los retrasos en la publicación de los resultados de las elecciones han llevado a acusaciones generalizadas de que el ejército manipuló el conteo de votos para inclinar la balanza a favor de P.M.L.N.
Con P.T.I. prometiendo complicadas y largas batallas legales sobre los resultados, podría pasar un tiempo antes de que cualquier partido logre formar un gobierno.
“Vamos a seguir todas las opciones legales, y vamos a seguir todas las opciones constitucionales”, dijo el líder de P.T.I., Raoof Hasan.
Zia ur-Rehman contribuyó reportaje.