El primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel desestimó una contraoferta de Hamas para un alto el fuego, diciendo el miércoles que una victoria israelí en Gaza estaba “al alcance”.
“No hay solución más que la victoria total”, dijo el Sr. Netanyahu durante una conferencia de prensa en Jerusalén, poco después de reunirse con el secretario de Estado de EE. UU., Antony J. Blinken, para discutir propuestas de paz. “Si Hamas sobrevive en Gaza, es solo cuestión de tiempo hasta la próxima masacre”.
Sus comentarios parecían desvanecer las esperanzas elevadas el martes, cuando funcionarios de EE. UU. y Catar dijeron que la oferta de Hamas reflejaba un posible progreso. Pero el Sr. Netanyahu, un negociador astuto, evitó los detalles específicos en su conferencia de prensa, dejando las cosas algo confusas.
En respuesta a una oferta negociada por mediadores de Catar y Egipto, Hamas presentó una propuesta de alto al fuego que delineaba un camino hacia la retirada de las fuerzas israelíes de la Franja de Gaza y la liberación de los rehenes restantes de Hamas a cambio de algunos de los miles de palestinos detenidos en cárceles israelíes.
Sin especificar ningún detalle de la propuesta de Hamas, el Sr. Netanyahu dijo que “rendirse a las demandas ridículas de Hamas” no liberaría a los más de 100 rehenes que aún se encuentran en Gaza ni restauraría la seguridad de Israel.
Preguntado específicamente si Israel había rechazado formalmente el marco, el Sr. Netanyahu dijo: “¿Basado en lo que nos han pasado? Por lo que he visto hasta ahora, tú también habrías dicho que no”.
El trato propuesto de Hamas pondría fin efectivamente a la campaña de Israel en Gaza sin derrocar el gobierno del grupo allí, dijeron analistas. El Sr. Netanyahu rechaza cualquier acuerdo posterior a la guerra que deje a Hamas en el poder, diciendo que permitiría al grupo cometer otro asalto a Israel similar al ataque del 7 de octubre que mató a 1,200 personas aproximadamente.
En una conferencia de prensa en Beirut, Líbano, el líder de Hamas, Osama Hamdan, insistió en que la propuesta del grupo había sido sincera, llamó a Estados Unidos a ayudar a detener la guerra y dijo que una delegación del liderazgo del grupo viajaría a El Cairo para seguir hablando sobre la oferta.
El Sr. Hamdan hizo hincapié en la urgencia de detener la guerra, diciendo: “Ninguna palabra o informe puede describir la magnitud de la catástrofe humanitaria y el horror de la verdadera tragedia dejada por la ocupación en la Franja de Gaza”.
El Sr. Netanyahu dijo el miércoles que el liderazgo de Israel había ordenado al ejército que se preparara para desplegarse en Rafah, en la frontera sur de Gaza, una área en la que se cree que se han aglomerado más de 1.4 millones de palestinos en busca de refugio, según Naciones Unidas. El ejército también planeaba operar en campamentos en el centro de la Franja de Gaza, agregó, calificando las áreas de “últimos bastiones restantes de Hamas”.
António Guterres, el secretario general de la ONU, se pronunció “especialmente alarmado” el miércoles por informes de que el ejército israelí tenía la intención de centrarse a continuación en Rafah, donde los palestinos desplazados “han sido exprimidos en una desesperada búsqueda de seguridad”.
“Tal acción aumentaría exponencialmente lo que ya es una pesadilla humanitaria con consecuencias regionales incalculables”, dijo el Sr. Guterres, renovando su llamado a un alto el fuego inmediato y la liberación de los rehenes detenidos en Gaza.
Las autoridades israelíes dijeron que 253 israelíes y extranjeros fueron tomados como rehenes el 7 de octubre. Más de 100 han sido liberados, en su mayoría durante un alto el fuego de una semana que comenzó en noviembre del año pasado. Funcionarios israelíes dicen que 136 permanecen en Gaza, incluidos docenas que se cree que están muertos.
Temerosos por los rehenes restantes después de cuatro meses de guerra, sus familias han intensificado sus llamados para que el gobierno alcance de inmediato un acuerdo de rehenes con Hamas. Algunos han comenzado a dormir en una carpa de protesta cerca de la residencia del primer ministro en Jerusalén.
“Me dirijo a usted, Sr. Netanyahu, todo está en sus manos. Usted es el que puede”, dijo Adina Moshe, de 72 años, un rehén israelí que fue liberado del cautiverio de Hamas durante el alto el fuego de una semana. “Tengo muchísimo miedo de que si continúa con esta línea de desmantelar a Hamas, no quede ningún rehén por liberar”.
El Sr. Netanyahu dijo que le había dicho al Sr. Blinken que después de derrocar a Hamas, Israel “se aseguraría de que Gaza fuera desmilitarizada para siempre”. Israel seguiría operando en Gaza “en todas partes y en cualquier momento” para proteger su seguridad, “para asegurarse de que el terrorismo no levante la cabeza de nuevo”, agregó.
Hwaida Saad contribuyó a este reportaje.
– Aaron Boxerman y Johnatan Reiss