SÍDNEY (AP) — El primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, se convirtió el jueves en el primer líder del Pacífico en dirigirse al parlamento de Australia, prometiendo “nada se interpondrá entre nuestros dos países”.
Las naciones anunciaron que Australia gastará 100 millones de dólares australianos (65,3 millones de dólares estadounidenses) en la seguridad interna de Papúa Nueva Guinea, incluido el desarrollo de una instalación de reclutamiento e investigación policial y unos cuarteles de policía.
El discurso, la reunión de Marape con su homólogo australiano, Anthony Albanese, y la divulgación de detalles de un pacto de seguridad firmado en diciembre, llegan en un momento en que las naciones del Pacífico lidian con la creciente ambición de China.
La rica en recursos Papúa Nueva Guinea ha rechazado los acercamientos de China, que firmó un pacto de seguridad con las Islas Salomón en 2022 que preocupó a algunos en la región.
Papúa Nueva Guinea, que se encuentra en una parte estratégicamente importante del Pacífico Sur, lucha con la violencia tribal y la agitación civil y quiere aumentar su número de policías de 6.000 a 26.000 agentes. La indignación por el alto desempleo y el costo de vida llevó a disturbios y saqueos el mes pasado en sus dos ciudades más grandes.
Papúa Nueva Guinea y Australia “reafirmaron su compromiso con la arquitectura de seguridad existente en la región como un impulsor clave de la cooperación en seguridad”, dice un comunicado conjunto entre Marape y Albanese.
Papúa Nueva Guinea es una nación formada en su mayoría por agricultores de subsistencia que hablan unas 800 lenguas. Con 10 millones de personas, es la nación más poblada del Pacífico Sur después de Australia, que tiene 26 millones de habitantes.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que el discurso histórico de Marape elevó la relación de Australia con el Pacífico.
“Sabemos que China es una gran potencia que afirma sus intereses”, dijo a los reporteros. “Lo que estamos haciendo es reafirmar nuestra participación en la familia del Pacífico y la importancia de ese compromiso”.
Después de la agitación civil del mes pasado, varios ministros de Papúa Nueva Guinea renunciaron y un Marape bajo presión pronto podría enfrentarse a una moción de censura.
“Debemos convertirnos en un país fuerte que se sostenga por sí mismo, económicamente independiente y fuerte para que también podamos ayudar a Australia a mantener la democracia, preservar la paz y garantizar la estabilidad… en nuestro Pacífico”, dijo en su discurso.