Noticias en Vivo sobre la Guerra Israel-Hamas y la Crisis en Medio Oriente: Actualizaciones en Directo

Irán proyecta su poder militar a través de docenas de grupos armados en todo Medio Oriente, pero ¿hasta qué punto controla sus acciones?

Esa pregunta ha cobrado urgencia conforme Estados Unidos considera sus próximos pasos después de un ataque de una milicia iraquí respaldada por Irán en una base estadounidense en el noroeste de Jordania. El ataque del domingo mató a tres soldados e hirió a decenas de otros.

Los grupos respaldados por Irán tienen historias y relaciones variables con Teherán, pero todos comparten el deseo de que el ejército estadounidense abandone la región, y de reducir el poder de Israel. La retórica iraní, repetida por sus grupos aliados, a menudo va más allá, llamando a la eliminación del estado israelí.

Al igual que Irán, la mayoría de los grupos aliados siguen la rama chiita del Islam. La excepción es Hamas, cuyos miembros son predominantemente musulmanes sunitas.

Irán ha proporcionado armas, entrenamiento, financiamiento y otro apoyo a los grupos, particularmente a aquellos en Líbano, Siria, Irak y Yemen, según pruebas obtenidas a través del decomiso de armas, estudios forenses posteriores a la acción, rastreo de activos extranjeros y recopilación de inteligencia. Algunos entrenamientos son subcontratados a Hezbollah en Líbano, según expertos estadounidenses e internacionales.

Más recientemente, Irán también ha permitido a las milicias obtener algunas piezas de armas por su cuenta y fabricar o adaptar algunas armas ellos mismos, según funcionarios en Medio Oriente y Estados Unidos. Además, la mayoría de los grupos, como Hamas, tienen sus propias empresas lucrativas, que incluyen tanto actividades legales como la construcción y negocios ilegales como secuestros y contrabando de drogas.

A pesar de su apoyo a las milicias, Irán no controla necesariamente dónde y cuándo atacan a objetivos occidentales e israelíes, según muchos expertos en Medio Oriente y Europa, así como funcionarios de inteligencia de Estados Unidos. Sí influye en los grupos y, al menos en algunos casos, parece capaz de detener los ataques.

Después de que los militantes con sede en Irak atacaron una base de Estados Unidos en Jordania el domingo, el grupo que el Pentágono sugirió que era responsable, Kata’ib Hezbollah, cuyo liderazgo y tropas están cerca de la Guardia Revolucionaria Iraní, anunció que estaba temporalmente en espera a petición de Irán y el gobierno iraquí.

Sin embargo, cada milicia tiene su propia agenda, dependiendo de su país de origen.

El movimiento hutí, por ejemplo, tuvo éxito en el campo de batalla en la guerra civil de Yemen y controla parte del país. Pero ahora, incapaces de alimentar a su pueblo o crear empleos, están mostrando fuerza y destreza a su audiencia nacional enfrentando a grandes potencias, atacando envíos que se dirigen al y desde el Canal de Suez, y provocando ataques de represalia de Estados Unidos y sus aliados.

Eso les ha permitido a los hutíes reclamar la solidaridad con los palestinos, y también alinea al grupo con el objetivo de Irán de provocar a Israel y su principal aliado, Estados Unidos.

En contraste, Hezbollah en Líbano, que tiene lazos más antiguos con Irán, forma parte del gobierno libanés. Sus decisiones sobre cuándo y cuánto atacar a Israel tienen en cuenta los riesgos de represalias israelíes contra los civiles libaneses. Un informe de 2020 del Departamento de Estado de Estados Unidos estimó que el apoyo de Irán a Hezbollah era de $700 millones anuales en ese momento.

Las armas proporcionadas a los grupos van desde armas ligeras hasta cohetes, misiles balísticos y de crucero, y una variedad de drones cada vez más sofisticados, dijo Michael Knights del Instituto Washington, quien ha rastreado a los representantes durante muchos años.

En los últimos años, Irán ha estado proporcionando subsidios directos más pequeños a sus representantes, en parte, dicen los expertos, porque está económicamente asfixiado por las sanciones de Estados Unidos y otros países.

Además de la ayuda directa, algunos de los grupos han recibido financiamiento en especie como petróleo, que se puede vender o, como en el caso de los hutíes, miles de fusiles AK-47 que también se pueden poner en el mercado, según un informe de noviembre de las Naciones Unidas.

Un analista político yemení, Hisham al-Omeisy, hablando de los hutíes, dijo: “Están respaldados por los iraníes, pero no son títeres de Iran”. Lo mismo se podría decir de otros grupos.

Irán mismo envía mensajes diferentes sobre las milicias a diferentes  audiencias, dijo Mohammed al-Sulami, que dirige Rasanah, una organización de investigación enfocada en Irán con sede en Arabia Saudita, que durante mucho tiempo ha luchado con Irán por la influencia regional.

Cuando habla con audiencias domésticas y del Medio Oriente, Irán tiende a retratar lo que llama el “Eje de la Resistencia” como bajo su liderazgo y control, y como parte de su estrategia regional. Pero al dirigirse a audiencias occidentales, Irán a menudo sostiene que, aunque los grupos comparten puntos de vista similares, la República Islámica no los está dirigiendo, dijo al-Sulami.

“Irán es muy inteligente en el uso de esta zona gris para maniobrar”, dijo.

Vivian Nereim contribuyó con el reportaje desde Arabia Saudita,