Desdde que un naufragio llegó a la remota zona costera canadiense de Cape Ray en la isla de Terranova a finales de enero, ha estado causando revuelo en la pequeña comunidad de aproximadamente 250 habitantes.
Los residentes se han tomado fotos con partes del barco de madera, que un cazador local descubrió y que se cree que es del siglo XIX. Han instado a las autoridades a asegurar la estructura. Y han especulado en las redes sociales acerca de sus misteriosos orígenes.
Las publicaciones, en una página comunitaria en Facebook, llamaron la atención de un fotógrafo local, Corey Purchase, quien vive a 15 minutos de la zona. Utilizó un dron para tomar fotos aéreas que mostraban la escala de la embarcación, que estimó que tendría unos 90 pies de largo.
“El dron lo puso en perspectiva, sin duda”, dijo. “Fue un hallazgo bastante sorprendente”.
Los naufragios en esta región no son tan raros. Probablemente ha habido miles alrededor de la costa de Terranova en los últimos 500 años, dijo Jamie Brake, el arqueólogo provincial.
“Tiene una larga historia de tráfico marítimo”, dijo el Dr. Brake. “Cape Ray, es una costa expuesta y traicionera, con niebla y arrecifes. Ahora hay un faro que protege a los marineros, pero eso no siempre ha sido así.”
Aún así, los expertos dicen que es raro que un barco tan grande llegue a la costa en Cove Cape Ray, cerca del Golfo de San Lorenzo.
Es posible que el barco haya sido arrastrado a la costa por el huracán Fiona, una tormenta de categoría 4 que destruyó alrededor de 100 hogares a lo largo de la costa suroeste de Terranova, desde Port aux Basques hacia el este hasta Burgeo, dijo Neil Burgess, presidente de la Sociedad de Preservación de Naufragios de Terranova y Labrador.
El Sr. Burgess planea inspeccionar el barco este fin de semana para conocer más sobre sus orígenes. Solo con ver las fotos capturadas por el Sr. Purchase y otros, sospecha que podría ser de la década de 1800 debido a algunos detalles de la construcción. Por ejemplo, está unido por grandes clavijas de madera y clavijas de cobre, lo que era común en los barcos de esa época.
Ha habido alrededor de una docena de naufragios registrados en el área de Cape Ray en los últimos tres siglos, dijo el Sr. Burgess. Durante una inspección del barco, espera determinar el tipo de madera utilizada y su antigüedad. De esa manera, hay una mejor posibilidad de identificar el naufragio.
Dicho descubrimiento sería una “victoria local”, dijo.
“Las familias tienen historias de naufragios que ocurrieron hace 100 o 150 años”, dijo el Sr. Burgess. “Siempre hay cierto misterio para ponerle nombre a los naufragios que llegan a la playa.”
Si no se hace nada para gestionar el naufragio, es posible que sea arrastrado de vuelta al océano o empujado más hacia la costa, dijo.
Lo que finalmente sucede con el barco está en manos de la Oficina de Arqueología Provincial. El Dr. Brake dijo que la oficina aún no había tomado una decisión sobre los próximos pasos. Dijo que investigarían la inspección de este fin de semana con una “mente abierta”.
En el pasado, el gobierno ha enterrado los naufragios en la arena para que puedan ser preservados si alguien quiere desenterrarlos y estudiarlos en el futuro.
Algunas personas en Cape Ray, sin embargo, han publicado en la página comunitaria de Facebook que esperan que el naufragio pueda ser utilizado como una especie de atracción turística. Temían que el buque hundido, que parecía estar sumergido en alrededor de tres a siete pies de agua a lo largo de la costa, se estuviera alejando hacia el mar y pidieron esta semana que alguien ayudara a asegurarlo.
Shawn Bath y Trevor Croft de Clean Harbors Initiative, una organización de buzos en su mayoría voluntarios que ayuda a limpiar los escombros después de las tormentas, ofrecieron sus servicios.
Utilizaron cuerdas y correas para asegurar el barco y evitar que se desviara, dijo el Sr. Croft en una entrevista. Incluso tomaron imágenes submarinas para que quede evidencia grabada del barco en caso de que se lavara en una tormenta, dijo.
Hablando del misterioso barco, el Sr. Croft dijo: “Probablemente no se ha visto algo así desde hace 100 a 200 años. Es bastante emocionante cuando puedes ver eso por primera vez”.