El partido político más popular en Tailandia ganó seguidores el año pasado y la ira del establecimiento conservador, haciendo campaña para poner fin al gobierno militar y debilitar la ley draconiana que prohíbe las críticas a la monarquía del país.
Pero el miércoles, el partido Movimiento Adelante y su impulso por el cambio sufrieron un duro golpe. El Tribunal Constitucional de Tailandia dictaminó que la propuesta del partido de reducir la ley sobre difamación real violaba la Constitución porque era un intento de derrocar la monarquía. Ordenó a Movimiento Adelante detener todas las actividades relacionadas con la enmienda de la ley.
El fallo, de hecho, establece explícitamente que la ley de difamación real es sagrada para el establecimiento conservador de Tailandia, un núcleo de realistas, militares y elites adineradas. Sus motivos ya quedaron claros el año pasado, cuando se apresuraron a bloquear al líder de Movimiento Adelante, Pita Limjaroenrat, para convertirse en primer ministro, empujaron al partido hacia la oposición a pesar de haber ganado las elecciones generales e instalaron una coalición de aliados en el poder.
El fallo del miércoles deja a Movimiento Adelante vulnerable a más desafíos legales, lo que podría allanar el camino para su eventual disolución. También podría allanar el camino para un enfrentamiento entre la oposición progresista de Tailandia y el establecimiento. Movimiento Adelante y sus partidarios argumentan que la ley de difamación real, conocida como Artículo 112, debe ser enmendada porque se está utilizando como un arma política, mientras que el establecimiento sostiene que cualquier cambio en la ley podría llevar a la abolición de la monarquía.
Estas divisiones quedaron expuestas en 2020 cuando decenas de miles de personas salieron a las calles después de que el Tribunal Constitucional disolviera el partido Futuro Adelante, precursor de Movimiento Adelante. Los manifestantes pidieron controles sobre el poder del rey, rompiendo un tabú social en un país donde el monarca siempre ha sido reverenciado.
El tribunal dictaminó que la promesa de cambiar la ley hecha por el Sr. Pita y Movimiento Adelante durante la campaña electoral del año pasado era un movimiento diseñado para derrocar el sistema político de Tailandia “con el rey como jefe de Estado”.
“Ejercer la libertad no debe entrar en conflicto con la paz, el orden, la moral de las personas y no debe violar los derechos de otras personas”, dijo uno de los jueces del tribunal compuesto por nueve miembros mientras leía el veredicto.
El Sr. Pita le dijo a los reporteros el miércoles que el cambio de la ley no era un intento “de causar la deterioración de la monarquía”, y agregó que la sociedad tailandesa había perdido la oportunidad “de usar el Parlamento para discutir esto con madurez”.
Añadió: “Esto no se trata solo de mí, personalmente. No se trata solo de nuestro partido, sino que se trata del futuro. Se trata de la salud de la democracia tailandesa y del panorama político en el futuro”.
Los partidarios del partido dicen que ha sido injustamente blanco de ataques.
“Creo que lo que Movimiento Adelante ha estado pidiendo no es abolir la monarquía, sino que en su lugar desea proteger a la monarquía y colocar la institución por encima de la política”, dijo Chayanut Panmak, de 62 años, afuera del tribunal antes de que se hiciera público el veredicto. “En este momento, cualquier persona puede usar el 112 para denunciar a cualquier persona. Esto está derribando a la monarquía”.
Movimiento Adelante fue el primer partido político en hacer de la modificación de la ley de lesa majestad una de sus principales campañas. La ley que criminaliza la crítica a la monarquía es una de las más duras del mundo y conlleva una pena mínima de tres años si se viola, la única ley en Tailandia que impone una pena mínima de cárcel, y un máximo de 15 años por un solo cargo.
El Sr. Pita y Movimiento Adelante se comprometieron a reducir las penas de cárcel para los infractores de la ley y designar a la Oficina de la Casa Real como la única agencia autorizada para presentar demandas. (Cualquier ciudadano tailandés puede presentar quejas bajo la versión actual de la ley.)
Después de que Movimiento Adelante ganó las elecciones el año pasado, el Senado designado por los militares, que nombra al primer ministro, bloqueó al Sr. Pita en una votación inicial. Horas antes de una votación de seguimiento, el Tribunal Constitucional lo suspendió del Parlamento, pendiente de una revisión de un caso en el que fue acusado de violar la ley electoral porque poseía acciones en una empresa de medios en quiebra.
El Sr. Pita fue reintegrado como legislador la semana pasada después de que el Tribunal Constitucional falló a su favor.
Después de las protestas de 2020, las autoridades acusaron al menos a 262 personas de violar la ley, según Thai Lawyers for Human Rights, un ente de vigilancia legal. A principios de este mes, un hombre tailandés fue condenado a 50 años de prisión por compartir contenido que se consideró ofensivo para la monarquía, la sanción más dura impuesta hasta la fecha bajo la ley.
Ryn Jirenuwat contribuyó a este reportaje.