Líderes árabes ansiosos apelaron públicamente y en privado el sábado al Secretario de Estado Antony J. Blinken para frenar la campaña militar de Israel en la Franja de Gaza, aumentando la presión sobre la administración Biden mientras lucha por persuadir a Israel de reducir las víctimas civiles y permitir un mayor acceso a la ayuda humanitaria.
Las muertes de civiles han alimentado una creciente ola de ira en la región y más allá, y un bombardeo israelí a un convoy de ambulancias fue condenado por las Naciones Unidas, que dijo que “ningún lugar está a salvo” en el territorio.
La profundidad de los sentimientos entre las naciones árabes fue evidente en una conferencia de prensa en Amán, Jordania, el sábado por la noche, donde el ministro de Relaciones Exteriores del país, Ayman Safadi, le dijo sin rodeos a Blinken: “Detengan esta locura”. El ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, pidió un “alto el fuego inmediato” en Gaza sin condiciones.
Funcionarios estadounidenses dijeron que los líderes árabes le habían enviado mensajes igualmente contundentes a Blinken en privado, reflejando su preocupación de que la creciente indignación pública por las acciones de Israel pudiera crear inestabilidad en sus propios países. Le dijeron a Blinken que ya no podían soportar la presión interna debido al elevado número de muertes palestinas y necesitaban que Estados Unidos actuara.
Esos mensajes de los líderes árabes el sábado contrastaron con lo que algunos de ellos dijeron en privado a sus contrapartes estadounidenses al comienzo del conflicto: que estaban abiertos a una campaña agresiva de Israel contra Hamas, dijeron los funcionarios estadounidenses.
Blinken respondió a los llamados de los líderes árabes a un alto el fuego inmediato reiterando la posición de Estados Unidos, que es que Israel tiene derecho a defenderse pero debe minimizar las víctimas civiles.
“Nuestra opinión es que un alto el fuego ahora simplemente dejaría a Hamas en su lugar y capaz de reagruparse y repetir lo que hizo el 7 de octubre”, dijo Blinken. “Ninguna nación, ninguno de nosotros, puede aceptarlo”.
No estaba claro de inmediato cómo afectaría la alarma expresada por los líderes árabes a los cálculos de la administración Biden.
Blinken, quien se encuentra de gira por Oriente Medio, ha liderado los esfuerzos diplomáticos para persuadir a Israel de permitir la entrada de asistencia para los civiles de Gaza atrapados y desesperados después de casi un mes de guerra. También ha sido la voz principal de la administración Biden instando a Israel a acordar una serie de pausas en los combates para facilitar el flujo de ayuda humanitaria a Gaza y la salida de extranjeros del enclave.
Netanyahu ha rechazado la idea, diciendo que cualquier pausa debería estar condicionada a la liberación de los más de 240 rehenes israelíes tomados por Hamas, aunque los funcionarios estadounidenses dijeron que las conversaciones aún estaban en curso y expresaron la esperanza de que los israelíes reviertan su decisión.
El presidente Biden, interrogado por un reportero después de salir de misa el sábado en Rehoboth Beach, Delaware, si había algún progreso en lograr una pausa humanitaria en Gaza, respondió afirmativamente y ofreció un pulgar hacia arriba, pero no dio más detalles.
En un comunicado el sábado por la noche, un portavoz de la ala armada de Hamas afirmó que los cuerpos de 23 rehenes estaban desaparecidos bajo los escombros en Gaza después de los ataques aéreos israelíes, una afirmación que no se pudo verificar de forma independiente. Los funcionarios israelíes han desestimado tales declaraciones como “guerra psicológica”, un intento de Hamas de influir en la opinión pública israelí creando temor por el destino de los rehenes en Gaza, incluso mientras la batalla en el enclave continúa.