Negociadores liderados por estadounidenses están a punto de llegar a un acuerdo en el que Israel suspendería su guerra en Gaza durante aproximadamente dos meses a cambio de la liberación de más de 100 rehenes aún retenidos por Hamas, un trato que podría cerrarse en las próximas dos semanas y será tema de conversación en París el domingo.
Los negociadores han desarrollado un borrador escrito que fusiona las propuestas ofrecidas por Israel y Hamas en los últimos 10 días en un marco básico que, si es aceptado, transformaría el conflicto que consume la región. Aunque aún hay importantes desacuerdos por resolver, los negociadores son cautelosamente optimistas de que un acuerdo final está al alcance, según funcionarios de los EE. UU. que insistieron en el anonimato para discutir conversaciones sensibles.
El presidente Biden habló por teléfono por separado el viernes con los líderes de Egipto y Qatar, quienes han servido como intermediarios con Hamas, para reducir las diferencias restantes. También está enviando a su director de la CIA, William J. Burns, a París para las conversaciones del domingo con funcionarios israelíes, egipcios y qataríes. Si el Sr. Burns avanza lo suficiente, es posible que el Sr. Biden envíe a su coordinador para el Medio Oriente, Brett McGurk, quien acaba de regresar a Washington, de vuelta a la región para ayudar a finalizar el acuerdo.
En un comunicado en Israel el sábado, el primer ministro Benjamin Netanyahu reafirmó su compromiso de asegurar la liberación de aquellos rehenes que no fueron liberados como parte de un acuerdo más limitado en noviembre. “A la fecha, hemos devuelto a 110 de nuestros rehenes y estamos comprometidos a regresarlos a todos a casa”, dijo. “Estamos ocupándonos de esto y lo estamos haciendo las 24 horas del día, incluyendo ahora”.
Los rehenes han estado en cautiverio desde el 7 de octubre, cuando los pistoleros de Hamas entraron en Israel y mataron a unas 1.200 personas y tomaron a unas 240 más en el peor ataque terrorista en la historia del país. La represalia militar de Israel desde entonces ha matado a más de 25.000 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza. No está claro cuántos de los fallecidos en Gaza eran combatientes de Hamas.
Un nuevo acuerdo también podría desescalar la volátil situación en el Oriente Medio en general. Durante la pausa de siete días en noviembre, otros grupos respaldados por Irán como los hutíes y Hezbollah también se abstuvieron de los ataques de bajo nivel que habían estado lanzando contra objetivos estadounidenses, israelíes y otros.