Israel intensifica esfuerzos para prevenir que manifestantes israelíes bloqueen el flujo de ayuda hacia Gaza, dos días después de que la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas dictaminara que debe permitir que más suministros lleguen a la franja.
El ejército israelí ha declarado el área alrededor de un cruce fronterizo hacia Gaza como una zona militar cerrada en un intento de detener las protestas que durante varios días han impedido el movimiento de la ayuda a través del único cruce abierto entre Israel y Gaza. La decisión se tomó el sábado por la noche, pero se anunció públicamente el domingo por la tarde.
Decenas de manifestantes bloquearon el cruce de Kerem Shalom en el sur de Israel desde el miércoles, argumentando que ningún tipo de ayuda humanitaria debería pasar a Gaza hasta que Hamas libere a todos los cautivos que mantiene allí.
La Corte Internacional de Justicia en La Haya, emitiendo un fallo provisional en un caso en el que Israel es acusado de genocidio en Gaza, ordenó el viernes la entrega de más ayuda humanitaria a los palestinos y pidió la liberación de rehenes retenidos por grupos armados en la franja.
Antes de que el ejército anunciara la zona cerrada, muchos manifestantes habían caminado por campos abiertos para evitar los bloqueos de carreteras de la policía, frustrando los esfuerzos de las autoridades israelíes por detenerlos, según imágenes publicadas en línea por el grupo detrás de las manifestaciones. En los informes de los medios de comunicación israelíes, se menciona que algunos camiones lograron entrar en Gaza antes de que los manifestantes llegaran al cruce.
La orden militar tiene la intención de prohibir el acceso a todas las personas no autorizadas y permanecerá vigente hasta el próximo sábado.
Las protestas en el cruce de Kerem Shalom han obligado a decenas de camiones de ayuda a buscar rutas alternativas a través de Egipto, y solo algunos de ellos lograron atravesar el cruce, según las Naciones Unidas.
Las Naciones Unidas afirmaron el viernes que los manifestantes habían bloqueado camiones que contenían harina, alimentos, artículos de higiene, tiendas de campaña y otros productos para llegar a Gaza durante dos días, y agregaron que la incapacidad para entregar ayuda “exacerbaría aún más la ya grave situación humanitaria de las personas que necesitan asistencia”.
Israel abrió el cruce en Kerem Shalom en diciembre después de la presión de Estados Unidos para acelerar el flujo de ayuda humanitaria a Gaza, donde la mayoría de los 2.2 millones de civiles del territorio sufren escasez de alimentos, agua y suministros. En ese momento, Israel dijo que se comprometía a 200 camiones al día, pero la tasa de entrada ha sido inferior a esa meta.
Kerem Shalom es uno de los dos cruces fronterizos por los que se permite la entrada de ayuda a Gaza; la mayor parte de ella pasa por el cruce de Rafah con Egipto. Las Naciones Unidas informaron que desde su reapertura, alrededor de un quinto de la ayuda había pasado por Kerem Shalom.
Imágenes de video filmadas por los medios de comunicación israelíes y reposteadas en las redes sociales por el grupo detrás de las manifestaciones mostraron a las fuerzas de seguridad israelíes observando mientras los manifestantes en el cruce agitaban banderas israelíes y cantaban a través de megáfonos que no pasaría ninguna ayuda hasta que se devolvieran todos los rehenes.
La protesta se produce cuando los negociadores liderados por Estados Unidos elaboraron un acuerdo escrito que prevé la liberación gradual de los cautivos retenidos por Hamas a cambio de una cesación del ataque militar de Israel durante unos dos meses. Ese marco estaba destinado a ser tema de conversación en París el domingo.
Al primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel se le preguntó en una conferencia de prensa televisada el sábado por qué Israel no condicionaba la entrada de ayuda a Gaza a un gesto humanitario por parte de Hamas. Respondió que sin permitir la entrada de ayuda humanitaria “mínima”, Israel no podrá completar su misión o alcanzar sus objetivos de guerra.
Gabby Sobelman y Nada Rashwan contribuyeron a este reportaje.