Como ministra de educación superior de Noruega, Sandra Borch fue responsable de asegurarse de que los estudiantes cumplieran con las reglas. Cuando uno de esos estudiantes fue absuelto del delito de plagio, la Sra. Borch apeló, llevando el caso a la Corte Suprema de la nación.
Entonces, fue un shock para el país cuando, solo unos días después, la Sra. Borch tuvo que renunciar después de que se descubrió que partes de su tesis de maestría parecían idénticas a otros informes a los que no había hecho referencia.
“Cuando escribí mi tesis de maestría hace unos 10 años, cometí un gran error”, dijo la Sra. Borch en una conferencia de prensa el viernes, cuando renunció. “Tomé texto de otros trabajos sin citar las fuentes”.
La persona que descubrió las fechorías de la Sra. Borch fue Kristoffer Rytterager, un estudiante de 27 años en Oslo, quien dijo que se “enfureció” un poco porque la ministra fue tras un estudiante individual por lo que consideró un error menor, y decidió investigar el trabajo académico de la ministra.
“Cuando actúas como si fueras más sagrado que un santo”, dijo el Sr. Rytterager en una entrevista. “No deberías tener ningún esqueleto en el armario”.
El caso que lo enfureció involucraba a una estudiante que había presentado un examen con algunos fragmentos de un trabajo que había entregado, y fallado, el año anterior. La estudiante fue suspendida durante dos semestres en 2022, y su abogado dijo que el caso la había devastado psicológicamente. Más de cien profesores y académicos firmaron una petición objetando su tratamiento.
Un tribunal finalmente absolvió a la estudiante, pero el ministerio de investigación y educación superior, encabezado por la Sra. Borch, apeló la decisión, argumentando que planteaba algunas cuestiones que la Corte Suprema debería aclarar. Hasta el momento, la Corte Suprema no se ha pronunciado.
“Es importante que todas las universidades y colegios de Noruega tengan unas regulaciones sobre el fraude, y su aplicación, que sean fáciles de entender”, dijo el ministerio en un comunicado al periódico noruego Khrono en ese momento.
El gobierno ha propuesto duplicar la pena por el fraude y el plagio, de una suspensión de dos semestres a cuatro, en un proyecto de ley que se espera que llegue al Parlamento más adelante este año.
El Sr. Rytterager dijo que se inspiró en las acusaciones de plagio contra Claudine Gay, ex presidenta de Harvard, para verificar el trabajo de la Sra. Borch. La Sra. Gay renunció a principios de este mes después de que su presidencia se vio envuelta por esas acusaciones y las afirmaciones de que su respuesta al antisemitismo en el campus después de los ataques liderados por Hamás a Israel fue insuficiente.
Cuando el Sr. Rytterager buscó en Google, descubrió que partes de la tesis de la Sra. Borch en derecho de 2014 eran casi idénticas a un informe gubernamental al cual ella no había hecho referencia. Después de publicar sus descubrimientos en X, el periódico noruego E24 publicó un artículo sobre el plagio. La tesis, sobre la regulación de la extracción de petróleo en Noruega, incluso contenía los mismos errores tipográficos que aparecían en un texto de 2005, informó E24.
Los informes también impulsaron una intensa escrutinio del trabajo académico de otros legisladores, y los periodistas encontraron que partes de la tesis del ministro de salud se parecían a otros textos. La ministra, Ingvild Kjerkol, ha reconocido que faltaban referencias, pero negó cualquier copia deliberada. Aún así, algunos académicos pidieron su renuncia.
Algunos políticos criticaron lo que consideraron caza de brujas de los medios en el trabajo de personas de 25 años que luego se convirtieron en políticos.
“¿También se están verificando las tesis de los editores de periódicos?”, escribió Kristin Clemet, ex ministra de educación, en X.
El Sr. Rytterager, quien, cuando no está estudiando, conduce un tractor en la granja de su madre al norte de Oslo escuchando audiolibros, dijo que el caso expuso algo que su trabajo en agricultura ya le había enseñado.
“En una granja, debes hacer tu propio trabajo”, dijo. “No puedes robar el de otras personas”.