Jean Paul Riopelle, el único artista canadiense que es comúnmente conocido solo por su apellido y el primero en haber creado una obra que se vendió por más de 1 millón de dólares, y su fama trascendió la barrera lingüística de Canadá. Ahora, el centenario del nacimiento de Jean Paul Riopelle se está celebrando con una amplia variedad de eventos.
Algunos de los tributos son inusuales, como el conmemorativo “twoonie” puesto en circulación el mes pasado por la Royal Canadian Mint. El gobierno federal está proporcionando 1.3 millones de dólares canadienses para nueve eventos artísticos en todo el país que incluirán exposiciones, actuaciones y residencias. El “Proyecto Riopelle” de Robert Lepage, que actualmente se presenta en la ciudad de Quebec y se trasladará a Ottawa el próximo mes, es una actuación de más de cuatro horas basada en el vasto fresco que Riopelle creó cuando se enteró de la muerte de Joan Mitchell, la pintora y su pareja de toda la vida.
Los eventos del centenario, todos los cuales se pueden encontrar en un calendario compilado por la Fundación Jean Paul Riopelle, continuarán hasta el próximo año.
El único evento que probablemente atraerá a la mayor cantidad de personas, sin embargo, es “Riopelle: Encrucijada en el tiempo”, una retrospectiva que recientemente se inauguró en la Galería Nacional de Canadá y que viajará a la Galería de Arte de Winnipeg en junio.
La multitud numerosa y entusiasta que asistió a su noche de apertura quizás sea un punto de inflexión para la Galería Nacional. Como escribió recientemente mi colega Norimitsu Onishi, la Galería Nacional ha sido particularmente sacudida por la agitación causada por el impulso de “descolonizar” los museos.
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Si bien está dominada por una cronología de las obras de Riopelle en una variedad de medios, la exposición también cuenta con obras de otros artistas, tanto actuales como contemporáneos, que fueron influenciados por él.
Para aportar una perspectiva fresca a la muestra, la Galería Nacional buscó como curadora a Sylvie Lacerte, una historiadora del arte de Sutton, Quebec, que anteriormente vivía en Nueva York. Aunque es experta en arte contemporáneo, la Dra. Lacerte no había estudiado previamente a Riopelle.
Hablamos a principios de esta semana. Estos son los aspectos más destacados de nuestra conversación, editados por motivos de longitud y claridad.
¿Fue una tarea formidable asumir un proyecto grande fuera de su experiencia previa?
El museo quería tener una voz diferente, una perspectiva diferente sobre la práctica y carrera de Riopelle. Y, por supuesto, tuve que hacer una cantidad increíble de investigación antes de poder seleccionar cualquier obra.
Leí y leí y leí. Luego fui a visitar a las instituciones y a los coleccionistas privados de los que queríamos obtener préstamos para ver las obras en persona.
Siempre descubría cosas nuevas. Algunas de sus obras parecen muy frescas, como si hubieran sido creadas hace apenas unos años.
Desde el principio fue un innovador cuando comenzó en la década de 1950 y nunca quiso quedarse cómodo, sentado en sus laureles.
Su estilo cambió. Exploró muchos medios. Eso es lo que quería mostrar: la diversidad de su práctica.
Sus primeras pinturas enérgicas a veces se comparan con las obras de Jackson Pollock. ¿Es eso justo?
Estas cosas estaban en el espíritu de la época, y exhibieron juntos en París en exposiciones colectivas. Pero no hablaban mucho entre ellos.
Sí, hay algunas similitudes, y los puristas de Riopelle no les gusta ver eso. Pero podemos establecer algún vínculo. Pero no era que uno estuviera copiando al otro o viceversa. Para nada.
¿Cuál era su estilo de trabajo?
Tomaba largos descansos entre explosiones de creación.
Hacía un estilo sin restricciones, porque cada vez que estaba en sus estudios, ya sabes, la pintura se salía mucho del marco de la pintura. Tenía pintura por todas partes, en las paredes, en el techo, en las ventanas y en el suelo.
Su período de creación era tan intenso que el hombre necesitaba un descanso en algún momento. Pero hay alrededor de 6,000 a 7,000 obras en su corpus de todos los medios, y trabajó continuamente hasta 1992. Así que fue un viaje increíble.
¿Por qué se hizo tan conocido tanto en Canadá francófona como anglófona?
Riopelle se convirtió en el primer artista canadiense en lograr un estatus internacional en la era de la posguerra. La gente estaba realmente orgullosa de eso en todo Canadá. Y eso se puede ver en las diferentes colecciones de instituciones de todo Canadá.
Y era amigo de Giacometti, Samuel Beckett y Franz Kline. Así que era parte de un reparto estelar, por decirlo de alguna manera.
Además, nunca se categorizó como nacionalista ni como federalista. Seguía diciendo que era apolítico y que la política no le interesaba.
Trans Canada
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