Sídney, Australia (AP) — El martes, se prevé que un área de baja presión tropical se fortalezca sobre el Mar de Coral, convirtiéndose en el segundo ciclón en dos meses en traer vientos destructivos y más inundaciones a la costa noreste de Australia.
Se espera que el sistema, que será nombrado Ciclón Tropical Kirrily el martes por la tarde o miércoles por la mañana, se desplace hacia el oeste en dirección a la costa del estado de Queensland, cerca de la ciudad de Townsville, y se prevé que toque tierra durante la noche del jueves. Se esperaba que los vientos alcanzaran rachas de hasta 120 km/h (75 mph) al cruzar las Islas Whitsunday el miércoles por la noche, antes de aumentar a 150 km/h (93 mph) en el continente australiano.
La misma región escasamente poblada fue azotada en diciembre por el Ciclón Tropical Jasper, que tuvo vientos de hasta 140 km/h (87 mph). Fue el primer ciclón tropical de la temporada australiana, que abarca los cálidos meses del hemisferio sur, de noviembre a abril.
La meteoróloga de la Oficina Australiana de Meteorología Laura Boekel dijo que las mareas tormentosas creadas por Kirrily se esperaba que impactaran a las ciudades costeras de Townsville y Mackay.
“Se espera que el mar suba constantemente a un nivel muy por encima de la marea normal, con olas dañinas e inundaciones en algunas zonas bajas, especialmente cerca de la costa”, dijo a la Australian Broadcasting Corporation.
Se pronostican lluvias intensas para otras partes del estado de Queensland cuando la tormenta se adentra tierra adentro.
El primer ministro del estado de Queensland, Steven Miles, dijo que los costos probablemente alcanzarán los “miles de millones de dólares” a causa del Ciclón Tropical Jasper y otras tormentas en diciembre.
“Y estamos observando una repetición de esos dos eventos este fin de semana en este momento, por lo que bien podría duplicar el impacto de los desastres naturales”, dijo Miles a la ABC. “El verdadero desafío esta vez es la gran cantidad del estado que probablemente experimentará el impacto de Kirrily, desde el momento en que el ciclón toca tierra hasta la lluvia que cae tierra adentro después de que se debilite.”
El sábado, la única autopista que conecta la ciudad nororiental de Cairns con el popular destino turístico de Port Douglas volvió a abrir después de que los equipos de reparación necesitaran más de un mes para retirar “grandes cantidades de barro y escombros” de varios deslizamientos de tierra causados por el ciclón anterior.