TEL AVIV, Israel (AP) — Entre los 9 y 12 meses de edad, los bebés aprenden a ponerse de pie, a decir su primera palabra, tal vez a dar sus primeros pasos. Mientras la familia de Kfir Bibas, el más joven israelí retenido en cautiverio en Gaza, celebraba su primer cumpleaños sin él, se preguntaban cuáles, si alguno, de los hitos típicos pasaron desapercibidos durante esos tres meses de su vida.
“Se supone que vean muchos colores, pero en cambio solo ve oscuridad”, dijo Yosi Shnaider, un primo. “Se supone que debe estar aprendiendo a caminar, pero no tiene dónde hacerlo. Se supone que debe poder sostener una cuchara por primera vez, debe estar probando tantas comidas diferentes por primera vez”.
Kfir, su hermano Ariel, y sus padres Shiri y Yarden Bibas fueron secuestrados el 7 de octubre cuando Hamas atacó a Israel, matando a 1,200 personas y tomando alrededor de 250 rehenes. El jueves en Tel Aviv, cientos de personas se reunieron para lo que Shnaider llamó “el cumpleaños más triste del mundo”.
Kfir ha estado en cautiverio durante un cuarto de su vida. El infante pelirrojo y con una sonrisa sin dientes se ha convertido en un símbolo en todo Israel de la impotencia y la ira por los 136 rehenes que aún permanecen en cautiverio en Gaza.
El jueves, muchas personas vestían naranja, un color inspirado por el cabello de Kfir y Ariel. Celebraron el primer año de Kfir con actuaciones de estrellas de la música infantil israelí, quienes escribieron una canción en su honor, y soltaron globos naranjas con deseos de cumpleaños.
Desde que se difundiera un video poco después del ataque mostrando a los hermanos envueltos en una manta alrededor de su aterrada madre con hombres armados a su alrededor, el color naranja ha llegado a representar a la familia en todo Israel. Pero para algunos parientes, también trae dolor además de esperanza y reconocimiento.
Shnaider piensa en la fiesta de cumpleaños que podrían haber tenido como familia esta semana, afuera en el césped del kibutz, con globos en todos los árboles.
“Ojalá estuviéramos teniendo globos de cada color y no solo naranja”, dijo Shnaider. “Ni siquiera puedo ver este color naranja más”.
En Davos, Suiza, el presidente israelí Isaac Herzog mostró una foto de un sonriente bebé Kfir mientras dirigía la reunión del Foro Económico Mundial. Y a principios de semana, en la casa de la familia en el kibutz Nir Oz, los parientes usaron globos naranjas en la pared para cubrir agujeros de bala y sangre derramada durante el ataque, y llenaron el aula de la escuela de la guardería con decoraciones de cumpleaños.
Kfir era el más joven de unos 30 niños, secuestrado el 7 de octubre. Desde el ataque de Hamas que provocó la guerra, han muerto más de 24,000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza gobernado por Hamas, y aproximadamente el 85% de los 2.3 millones de habitantes del estrecho territorio costero han huido de sus hogares.
Bajo un alto el fuego temporal de una semana en noviembre, Hamas liberó a 105 trabajadores extranjeros, mujeres, niños y adolescentes, pero Shiri Bibas y sus hijos no estaban entre ellos. Yarden Bibas, quien fue capturado por separado, parece haber resultado herido durante el secuestro. Poco se sabe sobre las condiciones de su esposa e hijos.
Desde la liberación, algunos rehenes liberados han hablado, con la esperanza de presionar al gobierno para alcanzar otro acuerdo. En su reunión, los parientes de la familia Bibas suplicaron también al gobierno israelí y a los líderes internacionales llegar a un acuerdo que permitiera la liberación de más rehenes.
“Hay dos niños retenidos allá en contra de todas las leyes de la guerra, y el mundo no dice nada. ¿Dónde están todos los líderes del mundo moderno?”, preguntó Shnaider. “Necesitamos un acuerdo, necesitamos liberar a los 136 rehenes, sin excepciones”.
Tomer Keshet, un primo de Yarden Bibas, dijo que no puede ver a sus propios hijos sin pensar en Kfir y Ariel, asustados en un túnel oscuro en algún lugar de Gaza.
“La última vez que vi a Kfir, acababa de aprender a gatear,” dijo. “Lo sosteníamos y lo teníamos cerca”.